次日清晨，天色微亮，薄雾笼罩着荣国府，院中青石板上凝着一层湿气。

门前停着两顶青布小轿，在晨雾中显得格外醒目，轿夫低头候在一旁，沉默不语。

宝玉的小轿前围满了人，喧闹中透着几分悲戚。

贾母扶着鸳鸯的手，颤巍巍地站在台阶上，满头银发在晨风中微微抖动。

她低头看着宝玉，眼眶泛红，不住叮嘱：“宝玉，到了那儿要听琮哥儿的话……若实在受不住，就差人回来说一声，老祖宗立刻接你回来。”

王夫人站在一旁，红着眼圈，手里攥着一包点心，硬塞进轿中：“这是你爱吃的枣泥糕，饿了就吃，别委屈了自己……”

“够了！”

贾政沉着脸打断，声音冷硬如铁。

“这是去历练，不是去踏青！再这么娇惯下去，如何成器？”

他目光扫过王夫人，带着几分责备，转而看向宝玉，眉头紧锁。

宝玉被两个婆子搀扶着上了轿，脸色惨白如纸，嘴唇微微颤抖。

他死死抓着轿帘，指节泛白，眼中含泪，回头望向贾母，声音凄切：“老祖宗……”

贾母心如刀绞，嘴唇动了动，却强忍着没再开口。

她转过身，背对轿子，手指紧紧攥住鸳鸯的胳膊，指甲几乎掐进肉里。

而在不远处，贾环独自站在自己的轿前，显得有些孤单。

赵姨娘昨夜哭了一宿，嗓子哑了，今早竟没能起来送行，只有一个瘦弱的小厮帮他提着包袱，默默站在一旁，低头不语。

两顶小轿一前一后离开荣国府，轿帘晃动间，晨雾被轿夫的脚步搅散。

轿子穿过清晨寂静的街道，朝城郊的火器工坊缓缓行去，身后留下一片低低的叹息声。

城郊火器工坊大门前，贾琮负手而立，墨蓝锦袍在晨风中微微摆动。

他目光深邃，凝视着远处逐渐清晰的两顶轿子，神色平静如水。

宝玉的轿子率先停下，轿帘一掀，他几乎是跌出来的，脚下一个踉跄，险些摔倒。

身后两个小厮忙不迭地跳下轿，手忙脚乱地扶着他，其中一个还提着个沉甸甸的包袱，满脸无奈。

贾环的轿子随后停稳，他自己掀开轿帘，稳稳走了出来，手中提着简单的包袱，腰杆挺直，目光坚定地看向贾琮，带着几分期待与紧张。

贾琮嘴角微扬，淡淡道：“来了？”

宝玉一见贾琮，立刻缩了缩脖子，下意识躲到小厮身后，眼神闪烁，带着几分畏惧。

贾环则上前一步，恭敬行礼，声音平稳：“琮三哥。”

贾琮点点头，目光在二人身上扫过，随即转身，语气简短：“跟我来。”