“我这里并未收到道中传来的消息，等我确认以后，你再来吧！”说着，对方便欲关门，显然是不信李稷的这番说辞。

李稷猛地一按门板，态度决绝：“道中之事，刻不容缓。若误了天王毁灭长安的大计，尔等皆难辞其咎！”

这个威吓显然是震慑住了对方。

屋内再陷沉默，随后，兽舍紧闭的门板被悄然卸下，半扇门扉微敞，将两人迎了进去。

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李稷与澹烟侧身步入。屋内，一只苍老的手轻轻点亮了案几上的龟形烛台，烛光摇曳，暖意融融。

两人只瞧这杨老三是一位满头斑白的老者，皮肤皴裂如枣色，哪里人士倒是不好辨认。

在对方身后立满了竹笼，笼子中囚禁着各式各样的鸟儿，鹦鹉、鹞鹰，更有诸多不知名的鸟儿在笼中扑腾。

两人甫一进来，便闻到了空气中弥漫着樟脑的清香。

不过李稷知道，济善道的谍子，一贯是用樟脑丸来传递消息，此处又有大量樟脑，恰如其分的说明二人找对了地方。

李稷无暇寒暄，开门见山：“李七安上线便是兽绝，如今李七安身份暴露，兽绝便不再安全，速速带我去见他。”

言语间，急切的心思溢于言表。

老者手执烛台，烛光在其沟壑纵横的脸庞上跳跃，光影交错间，仿佛为他雕刻出千变万化的面具，教人难以捉摸其真实情绪。

“倘若你乃道中使者，理应熟知规矩：道中谍者皆是单线相连，任务成败与否，皆不容他人越权窥探身份。”

李稷冷哼一声，语气冰冷如霜：“此番委托，关乎天王颠覆长安大计，何况道中派我前来，便是有任务交由兽绝，需我亲面交付，若是因你延误了起事的时机，你亲自去跟天王交代！”

老者嘴角勾起一抹轻蔑，笑道：“阁下怕是初来乍到吧？即便是天王亲临，亦难改此规矩分毫！”

李稷怒火滔天，一拳猛然砸向墙壁，屋内鸟笼震颤，仿佛连空气都为之一惊。

老者手中的烛台却纹丝不动，宛如磐石：“使者若心有不甘，尽管将小老儿拿下，我绝不反抗。但休想从我口中探得半句关于兽绝的消息。”

李稷瞬间抽出弩机，寒光一闪，直指老者额头，语气阴森：“珩雁落网，李七安身死，对道中大局影响深重。你若不言，我便要你性命！”

虽未言明，动作已昭示一切。老者右侧眉梢轻轻颤动，似有风过水面：“珩雁违背戒律，我救不了她，兽绝只跟李七安单线联系，如今李七安死了，兽绝这条线便断了。道中决计不可能派人重续此线！”

李稷道：“道中八十九英豪共赴长安，执行宏图大业。而今，却因珩雁一人，致使多年筹谋濒临崩溃。道中遂遣我前来收拾残局，联络兽绝，搭桥作疫者！”

老者见李稷言辞犀利，神色严峻：“除非是天王手谕，实在难凭使者三言两语，就让我出卖兽绝的消息！”

能在长安城暗流涌动中潜藏者，绝非等闲之辈。李稷步步紧逼，对方却仍守口如瓶，他亦不敢轻易取人性命，否则线索将彻底湮灭。

李稷将珩雁刺杀李七安及被捕之事娓娓道来，珩雁牵涉道中核心秘密，兽绝身份怕是已经暴露，官府之人或许就在路上！

老者闻言，大惊失色：“今日我尚未收到道中消息，珩雁莫非会背叛天王！”

他手执烛台，转身步入兽舍深处，探寻鹞鹰中是否有新消息传来，烛光摇曳，映照出一片紧张与不安。

李稷轻轻地将手弩置于桌上，心中泛起一丝不耐，静候着未知的变数。

此时，澹烟悄无声息地拽了拽他的衣袖，低声细语道：“这个扬老三不对，浑身有股鱼水之腥。”

李稷低沉的“嗯”了一声，脸上波澜不惊。

澹烟心急如焚，“他声称整日守在兽舍，但是身上却无半点樟脑气息，反而是浓重的鱼腥味道，必定是刚从码头来此不久！”

“还有更重要一点，真正的驯兽师常年接触猛禽，虎口必有抓痕，而老者掌心光洁如镜。”

话音未落，李稷的眼眸猛地一缩，他猛地一推身前的案几，身形如猎豹般跃过柜台，迅猛异常。

烛台孤零零地悬挂在竹架旁的铜钩上，周遭空荡，地上却躺着一位年逾半百、短髯微卷的老者，身披华贵的狐裘，不幸倒卧于柜台与鸟笼的缝隙间，咽喉处一道精准的裂痕触目惊心，双目圆睁，诉说着不甘。

李稷一瞬间就明白过来，这个才是真正的扬老三。

那个老头，恐怕是济善道派来灭口的杀手！

珩宴被抓，李七安身死，兽绝这一条线便存在了暴露的风险，所以济善道的杀手前来灭口杨老三跟兽绝，杀了他们，线索就会彻底断绝。