暗河尽头的钟声穿透岩壁时，江烨的后背正洇开大片血迹。

叶书璃摸到他锁骨下方凹陷的裂口，被冰晶残片灼伤的掌心传来刺痛——这是方才镇压暴走灵能时留下的暗伤。

"东南方有活水。"江烨的呼吸喷在她颈侧，潮湿的雾气凝结成冰碴，"那老东西的结界最多困住青铜傀儡半刻钟。"

叶书璃甩出三枚星纹钉封住暗道入口。

钉尖嵌入石缝的刹那，附着在倒戈者尸身上的灰雾突然发出婴儿啼哭般的尖啸。

十七具尸体齐刷刷转向他们的藏身处，脖颈处的引魂灯纹路将岩壁照得如同白昼。

"要完。"江烨咳出带着冰渣的血沫，玄铁锁链缠着的小臂青筋暴起，"小叶子你听好，待会我引爆轮盘......"

话音未落，青铜傀儡撞破结界的巨响震落洞顶碎石。

叶书璃正要催动冰晶残片，突然嗅到清苦药香——某种带着荧光的藤蔓正沿着他们藏身的岩缝疯长，瞬息间织成翡翠色的屏障。

"把止血草嚼碎喂他。"苍老声音从头顶传来时，叶书璃的匕首已经抵住对方咽喉。

白发老者用两指夹住刀刃，浑浊眼珠映出她掌心的星图灼痕，"丫头，你再用灵力催动残片，这具身体撑不过三息。"

江烨突然抓住老者腰间玉牌："天枢阁的杏林纹......您是三百年前失踪的......"

老者甩开玄铁锁链，药杵点在江烨胸口："灵脉都碎成筛子了还敢动用轮盘之力？"深紫药液顺着锁链纹路渗入伤口，江烨闷哼一声，皮肤表面浮出蛛网状的冰晶。

叶书璃攥紧的拳头被老者塞进温热药囊："他体内淤积的阴寒灵力需用九阳参疏导，但药性太烈会灼伤心脉。"老者从药篓取出赤红根茎，"敢赌吗？"

"赌。"叶书璃碾碎药囊里的金色花粉，"若他灵脉受损，我用冰魄替他重塑。"

老者突然大笑，药杵重重敲在江烨额头："听见没？

再装死就把你冻成冰雕。"原本昏迷的少年猛地睁眼，沾着血渍的虎牙在黑暗里泛着光："老前辈怎么看出我在攒灵力？"

"你右手经脉藏着三道保命符。"老者将九阳参汁液灌进江烨喉咙，"当年你师父偷喝我的百草酿，也是这副德行。"

药效发作时，江烨后背的优昙花纹亮如烙铁。

叶书璃按老者指示割开他腕间血管，黑血裹挟冰碴喷涌而出，却在触地前被藤蔓吸收。

当第七道星纹在江烨心口成形时，暗河方向的尖啸声骤然减弱。

"傀儡退潮了。"老者擦掉江烨眉心的霜花，"丫头，该办你的事了。"

叶书璃望着掌心尚未愈合的灼痕。

冰晶残片与青铜轮盘共鸣产生的刺痛，此刻化作温热的灵力在血脉中流淌。

她忽然想起那些倒戈者临死前刻画的图腾——十七个不同形态的星纹，恰好补全了她灵能图谱最后的缺口。

江烨跳下石台时险些撞翻药炉，被老者一杵子敲在膝盖："刚接好的骨头不要了？"少年龇牙咧嘴地摸出玄铁锁链，链环上的锈迹竟脱落大半，露出底下暗藏的星纹。

"前辈故意引我们来圣地核心？"叶书璃盯着老者腰间晃动的青铜钥匙。

那钥匙的纹路与轮盘缺口完全契合，此刻正随着暗河钟声的频率震动。

老者往江烨怀里塞了包药粉："东南暗河第三处漩涡下有你要的东西。"他转身时药篓里掉出半截焦黑的图腾碎片，"记住，优昙花开到第七重时，冰魄会指引真正的星轨。"

江烨突然拽住老者衣袖："您认识我母亲对不对？

她留下的......"

"聒噪。"老者甩袖震开他的手，身形化作荧光藤蔓没入岩壁。

翡翠屏障消散的刹那，叶书璃看见青铜傀儡正在百丈外的河面徘徊——它们脖颈的引魂灯全部转向东南方，仿佛在迎接某种苏醒的存在。