宋清妤微微一怔，纤长的睫羽轻颤。

半晌才反应过来谢英年口中的“他”，指的正是季回安。

一抹浅淡的红晕缓缓自她雪白的颊侧浮现，宛若晨曦染上初雪。

绯色晕染开来，连耳根也染上了丝丝薄红。

她低垂着眉眼，水润的桃花眸中却藏不住那抹掩饰不住的欢喜。

“他...对我很好。”

宋清妤声音柔柔的，似春风拂过微波不兴的湖面，带着几分羞涩与甜意。

眉眼之间泛起一抹难掩的温柔与依赖，仿佛心头被细细柔丝缠绕，温暖缱绻。

谢英年看在眼中，心中微微一震。

他自认早已做好心理准备。

可当亲眼见到宋清妤眸中那抹柔情时，心头依旧如被重锤狠狠撞击。

疼得让人喘不过气来。

那是他曾经梦寐以求的目光，如今却落在了别人的身上。

他的指尖微微收紧，袖下的手悄然攥紧成拳，似要将那份苦涩生生压下。

原来她是真的喜欢上了季回安。

谢英年低垂着眸，掩去眼底翻涌的情绪。

良久才扯出一个勉强的笑意，声音略显沙哑：“那就好。”

他抬起头，努力让自己的笑意显得真诚。

语气温和：“宋小姐，既然你与季少主两情相悦，我也就放心了。”

“若是你那日觉得过得不畅快。”谢英年声音略微顿了顿。

眸光中掠过一丝难掩的疼惜，“他若敢辜负你，我便是拼了这条命，也绝不会让你再受半点委屈。”

这句话，他说得格外坚定，像是是立下誓言一般。

宋清妤心中一震，抬眸看着谢英年，眸中隐隐透着一丝复杂。

“谢大哥...”她唇角微微动了动，似乎有些不知该如何回应。

谢英年却不等她开口，强压下心头的情绪。

扯出一抹温润的笑意，道：“还有一事，我本想早些交给你，可一直无缘见面。”

他顿了顿，眸光微垂。

语气微微有些不自在：“我新制了一些防身的药物，本该随身带着。

可今日来得匆忙，未曾带在身上。”

他抬眸，目光带着几分试探与希冀：“我可将它送到晏清堂吗？”

宋清妤微微一怔，片刻后轻轻点头：“谢大哥若要送来，便交给尤掌柜即可，我会知晓。”

谢英年见她一如既往地接受自己的好意，心头顿时泛起一丝苦涩的感觉。

果然，

她对他，从始至终，都只是兄长之情，从未有过半分男女之意。

想明白这一点，谢英年心底的执念仿佛一下子被抽空，空荡荡的，只剩下一片落寞。

“今日围场之事颇为紧要，我不能多留。”谢英年努力让自己的语气听起来平稳自若。

宋清妤轻轻点头，语气温柔：“谢大哥快些忙去吧。”

她知晓，如今谢纵最为倚重的，便是谢英年。

冬猎会事关重大，南诏使团又暗流汹涌，谢英年身上的担子，自是极重。

“多保重。”谢英年看着她，深深地凝视了一眼，随即转身离去。

风拂起他的衣袍，带走了他心头最后的一丝执念。

而另一边，季回安一行人已至林中腹地。

林海苍茫，冷雾弥漫，浓密的枝桠纵横交错。

偶有碎雪自枝头飘落，簌簌坠下，在地上积起薄薄一层寒霜。

季回安骑在骏马上，姿态冷峻，眉眼沉静如霜。

阿丽亚公主一身紧身猎装，腰肢纤细，眉目妖娆。

一双琉璃般的眸子却紧紧盯着季回安，步步紧随。

她的嘴角挂着一抹得意的笑意，眸光中藏着不加掩饰的野心与算计。

“小季大人~”

她娇声唤道，故意靠近几分，声音里透着几分媚意。

然而，季回安神色冷淡，目光始终落在林间，似乎对她的靠近毫不在意。

“嗖——”

季回安瞧准一只梅花鹿，弯弓搭箭，正欲射出。

谁知一旁的阿丽亚却忽然举弓，一箭疾射而出，直取鹿的咽喉。

那鹿仰头惨鸣，轰然倒地，鲜血溅在白雪之上，触目惊心。

阿丽亚嘴角勾起一抹得意的笑意，眸光带着炫耀与挑衅：“小季大人觉得本公主的箭术如何？”

季回安眉头微蹙，却只是淡淡地扫了她一眼。

阿丽亚眼中掠过一丝不甘。

她刻意表现自己，只为引起季回安的注意，可他却始终如冰雪一般，不为所动。

阿丽亚心中越发不爽快，随即故技重施。

凡是季回安看中的猎物，她都会抢先一步出手。

然而，季回安始终波澜不惊，既不恼怒，也不理会，仿佛眼中根本没有她的存在。

林中渐渐深入，地形越发复杂。