“我……”卡尔的思绪一瞬间炸开了，就像是夜空中的烟花，砰砰砰——

一下又一下散裂后马上消失不见，接连不断，又抓不住任何落下的余烬。

脑中也好，耳中也罢，都是一片嗡鸣声，和放大了的心跳声与呼吸声交杂在一起。

卡尔已经不知道自己在说什么了，他没有闭口不言，他还在说着，说着什么呢，他仔细辨认着，辨认着自己说出口的字音。

“我……爱着卡诺丝，对，爱，男女之间的爱。” 话说出口的那一刻，卡尔终于听到了自己的声音，一瞬间，万籁俱寂，唯余爱的尾音在房间回响，回响在这间本不会产生回音的房间。

大概是卢修斯说了什么打了底，国王脸上表情管理失败持续了几秒后，勉强收了回去：“你知道你在说什么吗？你和卡诺丝从小就是以兄妹的身份长大的。”

“我知道，但我爱她。”

牢固的堤坝开了一道口，被禁锢的情感汹涌而出，爱一旦说出口，第二次、第三次、之后的每一次便不再滞涩。

在国王的面前亲口承认了感情，卡尔的勇气在迟到不知道多久后终于赶上了现在的躯体。

“听我说，卡尔，我的孩子。”国王宽厚的手掌搭在卡尔肩上，“你和卡诺丝是双生子，一起长大，她经常黏着你，你习惯了她在你的身边，但这不一定就是男女之间的爱。”

“父王，我认真的，我用了三年来分辨这份爱到底是什么，我没有错认它。”卡尔坚定地看向自己的父亲。

在三年前他就发现了内心萌芽的幼苗，灌溉它又遮蔽它，照料它又无视它，直到卡诺丝死亡的那一刻，树木迅速开花结果，以苦涩又甜美的果实宣告了它的种类——是男女之爱。

“你从没有跟我提起过，我也未曾发觉，还是卢修斯的提醒，我真是一个不负责任的父亲。”面对卡尔的坚定，国王像是看到了过去的自己，在对老国王也就是他的父亲提起自己爱着桃乐丝、只会娶桃乐丝为妻的时候，也是这般的坚决。

回忆起逝去的爱人，国王仍旧免不了伤感，时间并没有抚平他心里的创伤，反而让它更加溃烂了。

曾经沧海难为水，一旦遇见过那般触动灵魂弦音的爱人，之后所有的情爱便成了陪衬。

“我也不是一个好丈夫，她曾经是自由的飞鸟，为我而安于囚笼，因我而染血，我曾说会满足她所有的心愿，她在弥留之际嘱托我要照顾好孩子们。卡尔，我的孩子，你是我和你母亲唯一血脉的延续，这是我唯一能替她实现的愿望了。”

“你应当是独立的生命，不是谁的延续，该怎么成长，应该由你自己选择，但面对桃乐丝，我害怕我的理智不作数。我将你托付给了卢修斯，他是我见过最不循规蹈矩的人，一定能教导出最自由的孩子。”

“父王……”这是卡尔第一次清楚地听国王提起王后，他一直说服自己把国王对待自己和卡诺丝的冷淡当做正常，从未想过这也是位胆小到害怕会伤害孩子而放弃接触孩子的父亲。

“现在看来，我还是做错了，刚刚说的就像是开脱的借口……”坚毅的国王陛下红了眼眶。

卡尔被这番话占据了心神，却不由得想到，要是卡诺丝还在那该多好，比起因为储君课程时不时还会和国王交谈的自己，卡诺丝很少和国王说上几句话，却从来没有在自己面前表露出一丝一毫的难过。

“父王是优秀的国王，是出色的丈夫，是合格的父亲。”

“卢修斯比我合格，你会跟他倾诉心事，和我之间的交谈只剩下公事，归根结底，还是我自作自受。”