古拜酋长用染血的布条缠紧腹部的伤口，那是一天前在黑石平原被雷蒙德的重骑长枪留下的。他望着前方简陋却致命的防御工事：三层削尖的木桩用铁链相连，后方竖着两丈高的土垒，上千张弓弩在射击孔后闪着寒光。

“第一队，冲！”古拜的战斧劈开热浪。

三百名蛮族轻骑发起试探性冲锋。他们的战马刚掠过谷道中段的界石，床弩的怒吼便撕裂了空气。五名骑兵被巨箭贯穿后仍被余势带飞十余步，人马残骸在砂石路上拖出暗红沟壑。幸存的骑兵冲到百步内时，复合弓的箭雨已密集成墙，披着皮甲的蛮族像麦子般成片倒下。

“换火箭！”布朗男爵吐出苹果核。浸过沥青的箭簇点燃了预先铺设的干草带，黑烟裹着火墙腾起三丈高。蛮族战马惊惶人立，将背上的骑手甩进火海。

下午两点，古拜发动第二次进攻。这次他派出五百步兵扛着临时赶制的木盾。马文队长冷笑着挥动令旗，“该上大家伙了。”十二台改良投石机推出掩体，投臂里放着陶罐，陶罐里装满铁蒺藜和火油。当蛮族进入二百步范围，燃烧的陶罐在空中爆裂，数千枚灼热的铁刺如暴雨倾泻。重甲在高温铁雨面前犹如纸糊，古拜的左肩被铁刺贯穿，坐骑眼窝插着三枚蒺藜疯狂乱窜。

下午四点，焦臭弥漫的战场上，古拜清点只剩四千余兵力。这个秃鹫部落的首领扯开破碎的锁子甲，露出布满旧伤疤痕的胸膛："；亲卫队随我冲！"；三百重甲武士捶打着镶铁盾牌，古老的战歌在谷道中回荡。

谷道后方突然扬起尘烟。皮姆的轻骑兵终于赶到，四千轻骑分成三股切入蛮军侧翼。这个金梨领的骑士扔掉射空的骑弓，抽出了手剑：“毒蛇阵！保持间距！”

轻骑兵们以一个小队为单元，在敌阵中划出交错的之字轨迹。每个小队突进五十步后立刻回旋，始终不与敌军正面纠缠。古拜的部队被撕成碎块，却又找不到决战的目标。

布朗男爵趁机打开栅门，率领重步兵压上。北地老兵们用长戟组成移动的钢铁丛林，将蛮族残兵逼向燃烧带。马文队长带着热水堡守军从西侧包抄，他们专砍马腿，倒在地上的蛮族武士很快被补枪刺死。

古拜退到山壁下，身边只剩九名亲卫。这个曾征服七个部落的酋长，望着岩壁上盘旋的秃鹫——这些食腐鸟已跟随溃军一整天。皮姆的骑兵在外围结成铁环，布朗的弩手占据制高点，马文的重步兵封死了最后退路。

“拿酒来！”古拜突然大吼。亲卫队长递上沾血的皮囊，里面是最后的马奶酒。酋长仰头痛饮，混着血水的酒液从下巴滴落。他抽出镶金匕首，突然刺穿三名亲卫的咽喉——这是草原传统，酋长赴死前要为亲卫保留荣誉。