霍克子爵突然踉跄起身，镶金腰带扣松垮地吊在肚腩上：“我...我自罚三杯！”肥硕的手指捏碎陶杯，麦酒混着血水滴在绣花桌布上，“维克多大人是真正的北地...呃...北地雄鹰！”这个曾带头反对的贵族仰头灌酒，“怪我之前有眼无珠，不识真英雄，以后请您任意差遣，绝无二话”。

宴会气氛在烤全羊抬上桌时达到高潮。维克多切开羊腿时，听见身后两位子爵的私语：

“听说金葵花家在内地的领地只有两个小镇？”

“那又如何？北地只认战功...”

宴会结束后，维克多回到住处靠在窗前。寒风中飘来马厩的草料味，与宴会残留的烤肉香交织成奇异的味道。他展开羊皮纸，羽毛笔尖在墨水瓶里蘸了三次，终于写下：“致尊贵的父亲...”

「...北地贵族虽粗粝如砂石，却比内地天鹅绒包裹的毒刃更值得结交。本杰明子爵的伤势已无大碍，他今晨正式将军团长权杖授予我，第一联队的军官齐声捶甲。此间战士不重血统，唯战功是瞻...」

笔尖突然停顿，维克多眼前浮现庆功宴上的一幕：当他离席更衣时，撞见第四联队的两个骑士在廊柱后争执。

“不过是走了狗屎运的暴发户。”年轻骑士扯着绣金领巾，“我祖父参加黑石战役时，他家还在卖油呢！”

年长骑士按住同伴剑柄：“但你祖父没能带回来血蹄酋长的战斧。”他指着大厅方向，“而那把斧头，此刻正挂在维克多大人的营帐外。”