铁蹄踏过荒原，维克多俯身从传令兵手中接过战报。羊皮纸上柯尔特伯爵的火漆印章在晨光中泛着幽蓝——这是北地总督的徽记。

“念。”维克多抖开缰绳，葡萄立刻调整步伐与行军节奏同步。年轻的书记官清了清嗓子：“...8月21日，我军于石林峡谷设伏，歼敌两千四百，缴获战马六百...8月23日，烈马河畔阻击战中...”

本杰明子爵的马车从侧后方赶上，他推开雕花车窗：“我姐夫这老狐狸，专挑蛮族劫掠队下手。”他指着战报上的某处墨迹，“看这里，用三百重弩手伪装运粮队，反把蛮族引进弩机射界”

维克多望向远处蜿蜒的冰风河，河面漂着来自冰雪之怒山脉的浮冰。一天前他们经过石林峡谷时，曾亲眼见过那场伏击战的遗迹：峭壁上残留着重弩的如同短矛一样的弩失，谷底散落着烧焦的蛮族圆盾，被乌鸦啄食的尸骸还保持着逃亡时的姿态。

“报——！”东北方奔来一队轻骑，斥候队长罗纳尔多翻身下马时摔在地上："；前方十五里发现新战场！"；

当维克多踏进这片被称作"；血棘滩"；的河湾时，倒吸了一口冷气，上百具蛮族尸体被木桩钉成环形，中央插着赤枫领的狮鹫战旗。

“是柯尔特伯的震慑手段。”布朗男爵用佩剑挑起半截蛮族图腾旗，“上月赤枫领的运兵队在这里被伏击，总督大人报复起来真是...”

突然响起的马蹄声打断话语。一小队金边黑甲的传令骑兵掠过冰河，为首者举起镶铜号的瞬间，维克多认出这是总督直属的卫队。浑厚的号音在河面炸开，惊起成群秃鹫。

“最新战报！”传令官的声音带着铁器相撞的冷硬，“三日前，总督大人在灰烬平原击溃蛮族万人队！”

本杰明子爵猛地攥紧车帘：“详细战况！”

“我军以两千轻骑诱敌深入，蛮族追至风蚀岩区时，两侧崖顶放下火油桶。”传令官的马匹不安地踏着蹄子，“同时第一军团重步兵封锁谷口，弩手部队进行六轮齐射...”