又过了一段时间，父亲李铁船在官场中遭遇了一场突如其来的排挤风波。有人以五万黑金的巨额贿赂，试图将他挤出富饶的香山县。面对如此黑暗的官场斗争，李铁船虽心有不甘，但无奈之下，也只能被迫离开他深爱的香山县，调任广东海阳县县令。

李准刚风尘仆仆地回到香山，还没来得及好好歇息，舒缓一下旅途的疲惫，便又接到了父亲的要求 —— 再次前往北京读书。

这一次，李准经过深思熟虑，决定独自北上，不再让黄老师陪伴。他依旧选择住在城内胡同西口大佛寺太史少轩的家里，只因少轩家的对面便是父亲老师的住所，这样的地理位置十分便利，方便他随时前去请教问题，汲取知识的养分。

再次来到北京，这座古老而繁华的城市对于李准来说，既熟悉又陌生。他的生活也随之有了全新的节奏。他主要与父亲老师的孙子荫桓一同前往东园读书。每天清晨，天色尚暗，星辰还在天空中闪烁，仿佛在诉说着夜的故事。李准便早早地起床，他的动作迅速而利落，简单洗漱后，便匆匆出门，与早已等候在门口的荫桓会合。两人一路相伴，迎着清晨的微风，向着东园走去。到了东园，他们便立刻投入到一天紧张而充实的学习中。

课堂上，他们专注地听讲，不放过老师讲的任何一个知识点；认真地做笔记，将老师传授的知识一一记录下来。时而，他们还会与同窗们一起热烈地讨论问题，思维的火花在课堂上不断碰撞，绽放出绚丽的光彩。中午，阳光洒在学堂的庭院里，他们在学堂里与同学们一起用餐，大家围坐在一起，一边品尝着简单而朴素的饭菜，一边交流着学习心得。欢声笑语回荡在学堂的每一个角落，仿佛整个学堂都沉浸在一片欢乐的海洋之中。

每天放学回家的途中，是他们最轻松愉快的时光。他们会聊聊广东和北京两地的奇闻轶事，分享着彼此家乡的风土人情；或是谈论着当天学习的收获和困惑，互相交流学习方法和心得。一路上，他们有说有笑，欢声笑语不断，那轻松惬意的氛围，让他们忘却了一天的疲惫。

然而，一次偶然的机会，两人在回家的路上聊起了京城官场的事情，原本轻松愉快的气氛却渐渐变得有些微妙起来。荫桓随口说道：“李准，你知道吗？在北京城，只要随意往公厕扔一块石头，就能砸中一个七品芝麻官。” 这句话就像是一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了层层涟漪。

李准听后惊讶地瞪大了眼睛，那眼神中充满了疑惑与好奇，连忙问道：“哟，是因为北京是朝廷所在地，皇亲国戚多，衙门多，所以京官多吗？” 他的声音中带着一丝急切，渴望能从荫桓那里得到答案。

荫桓神秘地压低声音，仿佛在讲述一个不为人知的秘密：“你只说对了一半。京城实职官员只有一成，其他赋闲在家待再分配的官员占一成，其余捐纳官衔未获实职等补缺的占八成。” 他的声音低沉而神秘，仿佛将李准带入了一个神秘的官场世界。

李准吓了一跳，不禁提高了声音，那声音中充满了震惊：“等候补缺的官有这么多？” 他简直不敢相信自己的耳朵，心中对京城官场的复杂程度有了更深的认识。

荫桓笑了笑，那笑容中带着一丝无奈，接着问道：“你听说过朝廷的捐纳吗？” 这个问题就像是一把钥匙，似乎要打开一扇通往神秘官场世界的大门。