他微微低头，眼珠一转，巧言答道：“李准正因太过能干，被周馥总督过度宠信，以致威权过重，性格桀骜不驯。当下广东广西形势危急，他难辞其咎。必须削弱其锋芒，稍加弹压，方能使其更加成熟稳重。正所谓玉不琢不成器。”太后听后，沉思片刻，觉得其言颇有道理，遂降旨免去李准广东水师陆路两个提督之职，调任广西北海镇总兵，继续负责剿匪任务，其职位由秦子质接任。

李准接到降职消息时，正身处他那略显昏暗的居所内。他身体微微一晃，脸上满是困惑与愤怒。他心中如翻江倒海一般，暗想：“自己数年来殚精竭虑，苦心经营，扩建速成学堂，轮训近百防营，成功扑灭多处重大匪患，功绩卓着。且两年来，饱受‘蛇缠腰’病痛折磨，双脚肿胀难忍，每走一步都如针扎般疼痛。却依旧坚守于前线，未曾有丝毫退缩与懈怠。自问并无任何过错，为何竟遭如此莫名降职？”

在李准接到降职消息，心中充满困惑与愤怒之时，他决定去找周馥，希望能从这位曾经的上司兼友人那里得到一些答案或安慰。周馥的府邸依旧那般沉静，只是氛围中似乎多了一丝落寞与无奈。

李准走进书房，见到周馥正坐在书桌前，眼神有些空洞，显然在沉思。他轻轻咳了一声，打破了沉默。

“玉帅，我来了。”李准行礼道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖和委屈。

周馥抬起头，看到是李准，眼神中闪过一丝复杂的神色。他勉强挤出一丝笑容，示意李准坐下。

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“李准啊，你来了。快坐吧。我知道你心里有很多疑问，我也正想找个人说说呢。”周馥的声音显得有些疲惫。

李准坐下后，沉默了一会儿，终于开口道：“玉帅，我实在不明白，为何我会突然遭到降职。我自认为在广东的作为并无过错，为何会落得如此下场？”

周馥叹了口气，缓缓说道：“李准啊，这其中的缘由复杂得很。朝廷里的风云变幻，岂是我们这些做臣子的能轻易揣测的。我这次被免职，其实也是因为卷入了朝廷内的明争暗斗。而你，恐怕也是因为我而受到了牵连。”