李邦华的内心仿佛被投入巨石的深潭，掀起了惊涛骇浪，久久难以平复。

他着实没有料到，这般勾结建奴、通敌卖国的惊天大案，背后竟是自己的老师在推动。

随后，他满脸疑惑地问道：“恩师，虽说您如今已不再过多干涉东林事务，但东林党众人依旧尊您为元老魁首。

您一心为国，为何不将自己的心意坦诚告知皇上与江大人呢？”

邹元标听闻此言，沉默了许久，像是在斟酌该如何开口。

半晌之后，他缓缓说道：“孟暗，为师这便回答你的问题，但你听后，切莫失望。

谁都可以背叛东林党，唯独老夫不能抛弃东林党。”

听到这话，李邦华大为意外，急忙追问道：“恩师，这究竟是为何？”

邹元标一脸平静地说道：“我可以不做留名青史的名臣，但绝不能做遭人唾弃的小人。

天下读书人都知道老夫是东林党创始人及元老，即便千秋万代之后，史书之上也依然会记载老夫属于东林党。

这一点，老夫从未想过为自己开脱。

在老家，乡亲们为我立了一座牌坊，这牌坊可不是因为我东林党人的身份，而是因为平日里我教导弟子读书、造福乡里才立的。

老夫今年已经七十多岁了，也不知还能在这世上活几年。

我绝不能让老家人把那座牌坊给拆了。

圣人的书是拿来给人看的，用来办事，一无是处。

《左传》里说‘君以此兴，必以此亡’，老夫既然是东林党的元老和创始人，如今名义上还是东林魁首，将来注定要与东林一同陨落。”

说到此处，邹元标声音渐渐哽咽：“老夫不怕死，可老夫怕死后，没有人明白老夫的一番苦心。

你是老夫最得意的门生弟子，今夜叫你来，便是希望将来老夫与东林一同陨落之后，你能为老夫说几句公道话。”

说着，邹元标竟直直跪了下来，身子颤颤巍巍地对着李邦华开始磕头。

李邦华见状，也赶忙跟着跪了下来，急忙去搀扶邹元标：“恩师，您这又是何必呢？”

邹元标借着李邦华的搀扶之力起身，随后认认真真地磕了三个响头，此时早已泪流满面，说道：“孟暗啊，老夫当年教导你的那几句话，你还记得吗？”

李邦华此时也是老泪纵横，哽咽着说道：“恩师，弟子都记得。

食君之禄，忠君之事，在朝为官做事，只求上报天子，下安黎民。

做事不问可不可能，只问应不应该。’”

听到李邦华的回答，邹元标欣慰地笑了笑，点了点头，说道：“没有忘记就好。

东林早已背离初心，如同毒瘤一般开始侵蚀大明。

老夫身为东林的创始人及元老，自然不能坐视不管。

东林的毒，必须清了。

将来，老夫到地下见列祖列宗之时，也能挺直腰杆说话了。”

最后，师徒二人再也抑制不住内心的复杂情感，相拥嚎啕大哭。

许久之后，李邦华强忍着悲痛，将邹元标缓缓扶起。

此时的邹元标，一扫先前的颓废之色，神情变得格外坚毅，一脸正色地说道：“此次，江大人前往山西办案，想必皇上也定会选派得力人手前往江南查办相关事宜。

到时候，老夫会在朝堂之上设法牵制住杨涟和左光斗二人，不让他们从中作梗。

只是希望江大人此次行事能够雷厉风行，迅速将案件办妥，不可拖延太久。

毕竟，此事牵连范围极广，稍有不慎，便可能横生枝节。”

李邦华听闻，重重地点了点头，说道：“弟子明白，稍后便给江大人去信，将恩师的意思传达给他。”

邹元标摆了摆手，说道：“孟暗，你不必去信了。

刚好老夫也想借着这件事，看看这位江大人到底有多少真才实干，能否担当起重振大明的重任。”

………

而此刻的江宁，对京城内发生的种种事情浑然不知。

第二天天还未破晓，江宁等人便匆忙起身，利落上马，再度踏上行程。

一路上众人快马加鞭，疾驰而去。

这般高强度的赶路，就连袁可立、郭允厚、魏忠贤这三位年事已高的老者，都有些体力不支，感到吃不消了。

期间，队伍途经宣府镇。

江宁等人便在宣府总兵黑云龙的军中休整了一晚。

第二日清晨，天色微亮，晨曦透过薄雾洒在营地上。