"；祖父，该换药了......"；

"；换什么换！"；老者突然暴喝，枯枝般的手拍得木桌震颤，"；老夫纵横南疆时，你还没投胎呢！"；话音未落便剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝。少年慌忙去扶，却被一把推开，药盅砸在地上腾起刺鼻白烟。

许杉舀粥的手微微一顿。十五年前在黑水泽，他也曾这般跪求某个丹师救师父性命。那丹师靴尖挑开他奉上的全部家当，嗤笑道："；三株十年生的赤精草，也配请我出手？"；记忆中的药香与此刻的苦味重叠，他仰头将冷粥灌入喉中，瓷碗边缘磕在牙关发出轻响。

"；听说了吗？天字房那位昨天又突破......"；

"；人家是大宗门长老亲传，哪是我们这些散修能比......"；

邻桌的议论声随风飘来。许杉用袖口抹嘴时，余光瞥见老者正死死盯着自己。那眼神像极了荒漠里的秃鹫，混着垂死的嫉妒与不甘。少年弯腰拾药渣的手在发抖，腕间露出道陈年鞭痕——许杉太熟悉这种伤痕，那是被驭兽索捆过的印记。

他起身时故意踢翻木凳，借着弯腰扶正的瞬间，将老者状况看得真切：颈侧浮着蛛网状黑纹，分明是强行燃烧寿元的反噬。心中警惕大作，许杉快步走出膳堂，廊外晨风卷着飞舟防护阵的流光掠过脸庞。有些因果，沾染了便是万劫不复。

两月后，飞舟穿过护洲大阵时激起漫天霞光。

许杉站在甲板暗处，望着下方星罗棋布的田垄怔忡——在南疆，凡人村落往往距仙门百里，哪像眼前这般，农人就在坊市外三里处耕作，黄发垂髫追逐着纸鸢从田埂跑过。

飞舟降落在紫云坊市时惊起漫天鹤群。许杉踏着青钢舷梯走下，紫云坊市的牌楼高悬"；仙凡同途"；匾额，守门修士正在给运粮车施避尘诀。

许杉随着人流踏入青石长街，卖糖人的老汉与兜售符箓的修士比邻而居，稚童举着风车从法衣铺子前嬉笑跑过。