唐河的河伯庙，建在距离县城四十多里的渡山码头。

庙门高大厚重，朱漆红木，庄重威严。

门楣之上，一块黑底金字的匾额高悬，“河伯庙” 三个大字笔锋苍劲有力。

大门两侧，各蹲踞着一尊石狮子，历经风雨洗礼，它们的轮廓已不再锐利，却依旧以一种不怒自威的姿态守护着庙宇。

秋风轻拂，庙门旁几株银杏，叶片渐次泛黄，偶尔有几片打着旋儿飘落。

刘长庚等七家话事人，身着华丽长袍，神色恭敬又带着几分急切，站在河伯庙的庙门前。

他们交头接耳，眼神中透露出对即将到来之事的期待与忐忑。

一位拄着拐杖的佝偻老人缓缓从庙内走了出来。

他面容褶皱纵横，仿佛岁月的沟壑都刻在了脸上，每一道褶皱里都藏着不为人知的故事。

老人正是河伯庙的庙祝，他脚步虽略显蹒跚，脊背却挺得笔直，面对唐县最有权势的七大豪绅，眼神平静如水，没有半点畏惧。

他甚至不曾邀请众人入内，站在门前，微微抬起头，目光扫过众人，平静开口：“诸位的来意，河伯已经知晓。”，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的沉稳。

“那魔教妖人确实是修行者。”

庙祝微微眯起眼睛，眼中闪过一丝寒芒，继续说道，“修行者扰乱凡尘秩序，实乃天下修行者之公敌。唐河河伯受唐县百姓之香火供奉，自当庇护一方。”

说到此处，他微微仰起头，脸上露出一丝骄傲之色。

略微停顿后，庙祝坚定道：“河伯愿亲自出手镇压邪祟。”

听到这话，七家话事人顿时喜笑颜开。

刘长庚嘴角上扬，露出一抹欣慰的笑容，率先开口道：“河伯大人英明。”

一边说着，一边微微躬身，脸上满是崇敬之情。

另一位话事人满脸激动，双手不自觉地挥舞着，大声说道：“太好了，有河伯出手，那魔教妖人这次还不死！”

还有一人长舒一口气，脸上的紧张之色瞬间消散，感慨道：“万幸我唐县还有河伯，否则咱们可就惨了。”

在众人欢喜之时，刘长庚看着眼睛微眯，似是假寐的老人，眼神中闪过一丝精明。

他心里明白，河伯这次出手可不是白忙活。

他微微躬身，双手抱拳，恭敬拜道：“河伯为我唐县百姓镇压邪魔，我唐县百姓若是没有表示，岂不是显得我唐县百姓忘恩负义，不知礼节。”

说话间，他的眼神始终紧紧盯着庙祝，观察着对方的反应。

“我等愿以上礼厚谢河伯，以感念河伯恩情。”

听到这话，庙祝原本平静的脸上顿时有了变化。他的双眼瞬间睁开，满是欢喜，脸上的褶皱也跟着舒展开来，仿佛一朵盛开的菊花。