商队自信阳出发，先是沿着蜿蜒的路径北上，而后在淮河岸边上船。

宽阔的淮河水波悠悠，商队船只趁着水流，徐徐通过淮河，向着南阳府进发，最终成功抵达桐柏。

桐柏，坐落于南阳府东南一隅，与湖广接壤。

此地，正是淮河的源头，山水环绕间，自有一股独特的韵味。

崇祯四年，十一月二十六日，天气晴好，阳光毫无保留地倾洒在广袤大地上。

宽广的河面上，一艘艘船只有序驶入桐柏县的码头。

码头热闹得如同炸开的锅，数以百计的船只密密麻麻地停靠在各处。

码头的工人们身强体壮，皮肤大多呈古铜色。

他们肩头扛着沉重的货物，在商船间脚步匆匆地穿梭忙碌。但每个人脸上都洋溢着抑制不住的笑容，那笑容如同冬日暖阳般灿烂。

下了船，黄宗羲眼睛睁得大大的，四处张望，满脸新奇，就像初入大观园的刘姥姥。

同行的人也一样，眼神中满是好奇。

望着码头上繁忙的景象，黄宗羲不禁张大嘴巴，满脸惊讶：“这里竟然如此繁华？”

身旁的同伴附和着，眉头微微皱起：“是啊，我还以为圣教刚刚拿下南阳府，这里会一片萧条呢。”

另一个人目光笃定，语气肯定：“这恰恰说明圣教秋毫无犯，否则但凡有能力的百姓，早就去逃难了，哪还能有这般繁华。”

“对，正是如此。”

众人纷纷点头赞同。几人站在码头，脑袋凑在一起，小声议论着。

张楚山脸颊涨得通红，兴奋得不行。

他一把揽住黄宗羲和刘思行的肩膀，爽朗大笑：“诸位，咱们别在这儿干站着了，赶紧入城去看看，了解下情况。”

众人听了，脸上都露出笑容。

自两个月前从江浙出发，历经漫长的旅程，如今终于来到南阳府，踏入圣教治下。

这份期待已久的抵达，让他们的心情格外激动。

“对对，理当如此。”

“走走，我们快去看看，圣教治下的南阳府到底啥样。”

“不知道教主现在在哪里。”

“教主，昨天在船上我倒是听到个消息。”

“什么消息？”

“听说教主正在巡视南阳各县城，最近就要来桐柏了。”

“啊，还有这事？”

“我也是听来的，不知道真假。”

“唔，圣教虽说拿下南阳大部分地方，但南阳城还没攻克，教主怎么这时候去巡视各县城呢？”