武嫣然转过身,眸中闪过一丝决然:“不,朕要亲自去。“

“陛下!“萧寒急道,“段明渊此人心狠手辣,若他设下埋伏……“

“他不会。“武嫣然打断他,语气笃定。

“如今北蛮才是我们共同的敌人,段明渊比朕更清楚,若大魏彻底覆灭,下一个就轮到他南诏!“

她走回案前,手指划过地图上标注的会面地点——位于三国交界处的“落雁谷“。

“这是一个机会。“她低声道,眼中燃起炽热的光芒。

“若能借南诏之力牵制北蛮,朕便可重整旗鼓,夺回失地!“

萧寒还想再劝,武嫣然却已抬手制止:“不必多言。传令下去,三日后秘密启程,只带三百精锐,轻装简行。“

她顿了顿,眼中闪过一丝凌厉:“另外,让'影卫'提前潜入落雁谷,若段明渊敢耍花样……“

“朕就让他有来无回!“

萧寒深吸一口气,知道再劝无用,只得躬身领命:“臣……遵旨。“

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待萧寒退下后,武嫣然独自立于殿中,指尖轻抚腰间佩剑,低声喃喃:“北蛮、南诏……你们以为这盘棋,只有你们会下吗?“

烛火忽地一跳,映出她唇边那抹冰冷的笑意。

三日后的落雁谷。

晨雾如纱,将整个山谷笼罩在一片朦胧之中。

萧寒走在队伍最前方,右手始终按在刀柄上,指节因用力而微微发白。

他忽然抬起左手,做了个“止步“的手势。

“有动静。“

萧寒压低声音,身后的凤翎卫立即停下脚步,铠甲碰撞声戛然而止。

前方雾气中,隐约可见几个模糊的人影。

萧寒眯起眼睛,左手拇指轻轻顶开刀鞘,寒光一闪而逝。

“前面什么人?“萧寒沉声喝道,声音在山谷间回荡。

人影晃动,一个身着暗红色皮甲的南诏武士走出雾气。

他脸上涂着诡异的黑色纹路,在晨光中显得格外阴森。

“在下南诏国主座下亲卫统领莫昆。“武士抱拳行礼,声音沙哑得像砂纸摩擦。

“奉国主之命,特来迎接大魏女皇陛下。“

萧寒注意到莫昆说话时,右手始终按在腰间弯刀上。

他不动声色地侧身半步,正好挡住武嫣然的视线。

“武嫣然陛下已至。“萧寒语气生硬,“你们国主何在?“

莫昆咧嘴一笑,露出泛黄的牙齿:“国主已在谷中设宴,特命在下前来引路。“

他说着做了个“请“的手势。

“还请陛下移步。“

萧寒冷笑一声:“既然你们国主已经到了,为何不亲自来迎?“他故意提高音量。

“莫非是看不起我大魏女皇?“

莫昆脸上的笑容僵住了。

他身后几个武士不自觉地向前迈了半步,手已经摸上了兵器。

“这...“莫昆额头渗出细汗,“在下只是奉命行事...“

“那就回去告诉段明渊。“萧寒打断他,语气不容置疑。

“要么他亲自来迎,要么我们就在此地休整。“

莫昆犹豫片刻,最终躬身道:“请稍候,容在下回去禀报。“

雾气中传来窸窸窣窣的脚步声,隐约可见几个黑影快速退去。

萧寒竖起耳朵,听到远处传来压抑的交谈声,还有金属碰撞的轻响。

“戒备。“萧寒低声下令,凤翎卫立即结成防御阵型。

他转身看向武嫣然,发现女皇正若有所思地望向雾气深处,唇角带着若有若无的冷笑。

“陛下...“萧寒刚要开口。

“不急。“武嫣然轻抚腰间佩剑,“让段明渊再等等。朕倒要看看,他能玩出什么花样。“

晨雾渐浓,将双方的身影都笼罩在一片朦胧之中。

山谷中只剩下风吹过树梢的沙沙声,和远处隐约可闻的脚步声。

莫昆快步穿过晨雾,回到南诏军驻扎的临时营地。