......

“乔公。”

及至袁术大帐，一相貌清俊，两鬓微白的老人，正与袁术执子对弈，孙策上前见礼。

“这就是大公子吧？当真一表人才。”

老人笑容和煦，让人安心，笑谓袁术。

“倒要恭贺袁公能得孙郎这般义子，若非已跟您定下了婚事，我都要忍不住将女儿许配给他。”

“乔公说笑了。”

......

两人说说笑笑，相谈甚欢，或是婚礼事宜，或是家长里短，直到陪着袁术将乔公送走，孙策都一头雾水。

回到自家营帐，问计于周瑜，“公瑾，我觉得此事蹊跷。

按理说我军即将抵达曲阿，战事一触即发，若只为些婚礼事宜、家常琐事，乔公又何必急于一时，亲赴军营？”

“正是为了赶在开战之前。”

周瑜轻声一叹，感慨良多。

“名为婚嫁，实为利益分配、合作基础，袁术这里既然相谈甚欢，相对的曲阿城里的刘繇，恐怕要坐立难安。

真是怪哉，此人步步料我于先，一人压住整个江东大势，袁术背后究竟是谁？”

......

曲阿城。

月明星稀，乌鹊南飞，

大堂内灯火通明，将刘繇的身影拉得老长。

他端坐主位，握竹简的指节，因用力而发白。

“外托宗室之名，内行豺虎之实？

我乃汉室宗亲，朝廷任命扬州刺史，眼下为何困居江东，他袁公路心里没数吗？究竟是谁在窃据州郡？又究竟是谁祸乱天下？

袁公路，你不当人子！”

看见袁术这篇檄文，他真给气坏了！明明你占了我的扬州治所寿春，害得我没地方去，现在你还倒打一耙，说我窃据江东？

天下间岂有这样的道理！你袁公路眼里，还有王法，还有天子吗？