在两汉，女子地位是比较高的，改嫁十分正常，汉武帝的母亲入宫之前甚至已育有一子一女，刘备、曹操都有娶已婚女子的例子，甚至刘备还娶了刘瑁的未亡人为皇后。耿氏的父兄，为耿氏后半生着想，从上门提亲的士绅中，仔细挑选了三、四个丧偶、家产殷实的，给耿氏挑选。这过去，不是做侧室、小妾，而是做主母的。

那知道耿氏看也不看，宁可守着幼子，过苦日子。耿氏父兄初时还好言相劝，说即便改嫁了，还可不时周济刘德全，好过大好年华清冷寂寞。好话说尽，毕竟有刘德全这个儿子，耿氏还算是刘家的人，耿氏父兄也不能强迫其低头。

俗话说有其父必有其女，耿氏父、女性格，一脉相传，都是倔得出奇。耿父便威胁耿氏，若不改嫁，便不要进耿家的门。

耿氏也是硬气，终究不低头。

耿氏的父亲，这数年来，便没有再资助女儿一颗粮食、一尺布，没有进女婿家一步，宁可看着女儿和外孙贫苦到贩履织席、典当借债渡日。

红颜易白头，长期的艰苦劳动、营养不足，磨砺地耿氏性格越发坚韧和隐忍，容貌却大受影响，才三十出头，两鬓便有了几丝白发，眼角略微起了鱼尾纹，皮肤也从白皙变黑了不少，一双娇嫩的手，更是变得粗糙，满是芦苇的割伤后留下的伤疤。这两年，上门提亲的人渐渐少了。 轻文书屋

即使容颜易老，耿氏仍是县乡公认的美人，生活的艰辛愈发激发了一个女人成熟的魅力，这或许是美丽花朵最后的绽放。

刘元起，这些年，一直有些仰慕耿氏，对耿氏的硬气，颇为佩服，对耿氏的苦看在眼里，疼在心理。不时找些理由，加以资助。家里的红旗，也没少因此埋怨。幸好刘德全渐渐长大，刘元起便时不时让刘德全给帮个工、耕耕田、放放牛羊，付些钱粮补贴家用。

乡里村中，并不清楚这份感情，而是交口称赞刘元起仁义、孝悌。

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