有酬劳的劳动，比强迫劳动或者吃大锅饭能带来好得多的经济社会效益，刘备记得后世搞了十余年合作社，年年饿肚子；之后土地承包仅仅一、二年，全国年年丰收，再未发生大面积的粮食短缺。私营承包中小企业也是一样，效率远高于大锅饭的国有企业。

当然，承包制度、以工作量取酬制也有一些明显的问题，少数奸猾者在挖土时，专找表面的松土挖，将难啃的骨头留下。还有的将旁边规划外的松土挖取凑数。军队中也出现了问题，少数士卒为了5钱与3钱的差价，临时脱下军装装成百姓挖土。

经过数年的北地风霜，郦炎早已磨去了浮华，做事情、想问题极为细致，派出官吏，对发现的问题一一纠正。他自己则站在高车上，由亲兵、衙役推着，对下方施工的百姓，组织、监督施工官吏表现一一亲自核查，并让旁边的小吏一一记录在案。同时，又让吏员门把户籍翻出来，询问、记载哪些户民住什么地方、家里有几丁几口，分别是男或女、年龄几何、身体状况优良中差，做什么营生，竟然达到了编户齐民、人口普查的效果。

更意外的是，不仅排查出那些百姓偷奸耍滑，那些官吏敷衍了事，还排查出几个黄巾奸细。

一个奸细被发现后，举起锄头欲杀郦炎，被李山一刀斩杀。还有6个撒腿就跑，余下的皆跪地求饶，都被附近施工的百姓积极地一拥而上，打倒绑起来，仿佛他们打倒的不是奸细，而是黄灿灿的铜钱！

郦炎指着被绑起来的几个奸细说：“民心若此，可用也！”

刘备：“非也，百姓不患寡、患不均，不患危、患不信。百姓大多时候所求不过两个词‘公平’‘信用’罢了！民心并非向我等，而是向我等给出的‘公平’‘信用’，若日后我们做不到这两点，民心一样倒向黄巾。”

报！一名身后插着羽毛的传令兵穿城而过，赶到安次城北，

张飞上前接过两封信，先是一喜，接着又一忧，赶紧递过来，悄声说：“喜得是滕太守之子、关大哥、荀攸等人已经击溃了静海外的围攻黄巾，关大哥等人将兵三千，直扑泉州。忧的是，泉州的程志高好像并未发现南面关大哥的部队，而是带兵万人，再次北上欲打我们安次县！”

夏侯博说：“有我们在中间，北面程志远，南面程志高已经已经消息断绝，他们怎可能约好一齐进攻？难道我军中有奸细？”

刘备：“就算知道有奸细，一时半会怕也难以找出。安次城的工程和防御就请郦师兄、夏侯兄、牵招贤弟一起负责，我去南方阻击程志高。”

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郦炎：“师弟属下骑兵不足千人，兵力悬殊，小心些。”