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当初

荆州刺史王睿，曾与长沙太守孙坚共击零陵、桂阳两郡乱军，王睿对孙坚不经州中允许，跨郡、跨州击贼的行为十分冒火，认为乱民是疥癣之疾、违反规矩是滔天之祸，在大小场合经常狠批评孙坚，并多次上书弹劾孙坚。

事实不久就证明了王睿目光敏锐，可他却轻视了人心险恶。

关东盟军讨董，武陵太守曹寅乃曹操族人，长沙太守孙坚乃袁门故吏，皆起兵讨董，王睿也声称讨董卓，在江陵大聚士卒，实际却有观望、自守之心，并扬言将惩处曹寅等不服之人，以逼迫他们逃亡。

曹寅、孙坚两人都被身负监察职责的刺史王睿弹劾过，怀恨在心，遂联合起来，在荆南各郡军队集中江陵之时，由孙坚率部假扮成要饷、闹事的士卒，在王睿安抚巡查军队过程中，将毫无防备的王睿袭杀，尽收其兵丁、辎重、财货。

孙坚因此兵力大盛，众数万。

南阳太守张咨此时亦持两端以观望，并聚众自守，抵挡东面的袁术，不论是袁术，还是董卓要粮草、钱财，张咨都给一些，两边不得罪。

南阳极富庶，有县级城市37个，虽然经历了黄巾之乱，依然有户约40万，人口约200万，而且出产铁、煤、木材、丝织品等各种手工业品，资源丰富，交通方便，冶铁业尤其发达。袁术一直想要而不得。

其实，汝南郡的资源不比南阳少，只是袁术是世家豪族代表人物，不好意思违背“三互法”，虽然控制汝南，却不敢担任汝南太守，袁术也怕被支持自己的豫州百姓戳脊梁骨，不敢恣意收取勒索钱粮物资、供应军需。而颍川郡是讨董前线，已被打烂，人民流散，意义不大，旁边的陈国为陈王刘宠所坚守，于是富庶的南阳就成了袁术一直以来的首要目标。

孙坚到襄阳，得到袁术的来信，提出袁术攻其东，孙坚袭其西。

孙坚的属下桓阶、黄盖、朱治等商量出一出大胆的妙计，首先给南阳太守去函，说明孙坚只是借道路过，降低其防范之心，并重金派人贿赂张咨身边官吏。然后孙坚亲自带上贵重的礼物，以很低的姿态前去南阳郡治宛城拜见张咨，席间对张咨多加吹捧，张咨于是大悦，之后孙坚提出求些粮草。

张咨以尚未秋收为名，只答应给少量粮草，于是孙坚多次带贵重的礼物前来求见或派人赠送礼物，有一天亲自带着一头熟牛、大批酒、若干钱财、书画前来会面，并且表示愿意为南阳郡剿灭盗匪。牛酒之礼几是当时最高的礼遇，张咨是个注重道德的谦谦君子，觉得很不好意思，加上先前被重金贿赂的几名南阳郡官吏都提出“礼尚往来”，张咨于是也备上礼物回访孙坚。