韩馥的属下，常山赵浮等人将步弓弩兵万余人屯于洛阳以北的孟津，连夜帅兵赶回来试图说服韩馥：“袁绍已无兵粮，所以在延津，是为了就食于兖州。只需要属下等守住清水，十天半个月，袁绍之兵必无粮子溃！”

韩馥依然死了心让出州刺史，还搬到中常侍赵忠故居居住，遣子送印绶给袁绍。冀州刺史原从事十人皆弃官逃走。

袁绍进入冀州，领车骑将军、冀州牧，以韩馥为奋威将军。任命冀州名士田丰为别驾，审配为治中，以许攸、荀谌等为谋士。冀州人口最多时高达600万，如今也有半数，袁绍从此实力大振，有光武皇帝之势。

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袁术听说袁绍夺得冀州之后，大怒不已，更让他气愤的还在后面。

袁绍令曹操同豫州刺史周喁南下豫州，合兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、九江太守周昂等之力，发兵数万偷袭袁术所据汝南、孙坚所据颍川。

孙坚感慨功业不成，兄弟内斗。袁术更怒：“庙算有余，克复雒阳，而良图不果，功败垂成！岂非袁绍之过？

董贼不除，家仇不报，而兄弟阋墙，同室操戈，袁绍非袁家子弟！”

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知道袁绍有代汉之心，曹操面上虽笑，却心生警惕。出生宦官家族的曹操，相比世家反而对皇室更有忠诚传统。

曹嵩就屡次告诫他：曹家能够崛起成为二千石之家，并曾站在帝国权力中央，与曹腾、曹节两个大宦官分不开关系，而宦官的权力又来自皇帝。换句话说，没有汉朝皇帝的垂青，就没有曹家的现在。

“大树底下好乘凉！”

曹操心思极聪明，又极现实主义，很快就甩掉迷茫，做出现实打算：“既然袁绍据河北，我就背靠他到河南发展，以取得一席之地，我是豫州人，离家近更好发展！

乱世之中，有兵有地盘才是第一要务！大丈夫岂能无权？至于汉室，能扶就扶，现在看来扶不动，做新朝功臣也不错！”