鲁肃自述喜读书、好骑射、善经营，黄巾之乱后，推测天下即将大乱，变卖祖产，分发乡人，赈济灾民，收纳强健，于是乡党愈知其名，轻侠少年多依附之，而盗贼不敢犯。

谈到治理地方，刘备给鲁肃讲在海东和幽州、青州，如何新修水利、利用农业技术增产粮食，如何在农闲时节组织剩余劳动力开发矿山、建立手工业厂房、设立港口，如何拉上各个富豪，组织船队，加强青州、幽州、徐州的贸易，从而2，3年时间，迅速使得原来落后的，不能自给自足的海东，人口大增，地方富裕。又如何接收流民和黄巾，如何提拔人才，如何组织和训练军队，南征北战，北败高句丽，南灭马韩。

之后董卓秉政，袁绍起兵，又是如何支持朝廷，讨伐袁绍、打败曹操张邈、孙坚。最后董卓西入长安，雒阳失守，刘备被迫与袁术、公孙瓒、陶谦联合，对抗袁绍曹操刘岱。当然刘备自然把其中与宋皇后等的风流韵事，掠去不提。自然也把自己摆在正义的一面。

鲁肃博闻强识，听过不少传言，多说刘备是个武夫、有奶是娘、反复无常残。今日一晤，见才知其知识广博，也是暗自佩服，更令人由衷心服的是，刘备仁义宽厚，言语陈恳，甚至将许多隐秘的事情，也娓娓道出，可见对自己推心置腹。

鲁肃听了刘备的秘密，也就毫不犹豫，将自己的真才实学展现在刘备面前，鲁肃大局观出色，问出的问题、提出的意见，往往能透过现象直指本质，引得刘备连连赞叹。

士人之间，最重视的是认同感，鲁肃年纪不过二十出头，正是理想高远、心高气傲、小看天下英雄之时，能与州郡牧守、世之名将的互相认同，由不得不生出一股豪气。

最后，刘备总结道：“子敬，袁本初、袁公路、曹孟德世代深受大汉高爵厚禄，但经过这些事情，我才明白过来，二袁所想作为，不是做伊尹霍光，辅佐明君，再兴大汉，而是行王莽之实，篡夺大汉400年江山啊！”

鲁肃沉吟道：“世叔，恕小子直言，桓、灵无道，外戚、宦官交相争斗专权，不体恤民生艰苦，天下赋税过重，人民无裹腹之食，无遮体之衣。

汉室400年，于百姓的恩惠虽然有，但经过沉重的赋税和一次次民乱，恩惠已经比较薄弱了。

更加上党锢之祸，皇帝把士人也得罪得差不多了，所以袁绍等人才能趁机乱政。

复兴汉室，却是不易。”

刘备一愣，他请鲁肃出山，本以为已经十拿九稳，没想到话说到这个份上了，透露了这么多秘密给鲁肃，双方又有故交，鲁肃却告诉他“汉室不可复兴”。

刘备深深喝了口茶，眼睛发红地盯远方山岭，默默不语，心思翻滚。

张飞指着鲁肃怒道：“怎么不可复兴，便是天下人都以为不可复兴，俺张翼德也要为兄长复兴汉室。”