希尔凡，不仅建于山口，还位于库拉河岸边。

库拉河是外高加索第一大河，这就是说就算你突破了希尔凡堡，想要深入大平原，还要面临库拉河的阻截。

历史上，波斯帝国对付来自北高加索的游牧部族的第一道防线就是马哈奇卡拉城，第二道防线则是杰儿宾特长城（只有一百多里），第三道防线就是库拉河了。

夜幕降临，一小队全副武装的骑兵奔驰在希尔凡与库拉河之间的平原上。

只见他们都戴着铁盔，上身也有锁子甲，座下清一色阿拉伯高头大马。

一位满面胡须，但看起来十分年轻的汉子则全身都是甲胄，铁盔正面还有护住鼻子的装置，上身则是板链甲，下身的锁子甲直到膝部。

他座下的阿拉巴马是一匹纯正的黑马，十分神骏。

这一小队骑兵渡过库拉河后就加快了全力向希尔凡堡奔去。

很快，他们就见到了两座光秃秃荒山之间的石堡。

与里海沿岸大量的白色城堡不同，希尔凡堡则是一座黄褐色的石堡，石块同样打磨的整整齐齐，不过，从石缝里冒出的野草来看，这座石堡显然有些年头了。

希尔凡堡始建于罗马帝国时期，后来被科萨人摧毁，然后又被波斯人修复，外观上看是石堡，但里面却分了好几层，用大量的高加索栎木制成了楼板。

一开始它的顶部是尖的，后来改成了穹顶但带有尖刺的模样。

远远地见到这队骑兵的到来，城堡上的士兵立即大喊起来。

“萨拉丁木哈热来了！”

原来那名全身铁甲的库尔德骑兵叫萨拉丁，木哈热则是勇士的意思。

萨拉丁，正是波斯大不里士总督费萨尔手下第一勇将，亲卫队长，统领着他手下不多的重骑兵。

库尔德人，是中东仅次于阿拉伯人、波斯人的第三大部族，也是奥斯曼帝国、波斯帝国最喜欢使用的骑兵队伍。

在奥斯曼帝国，他们的地位类似于哥萨克在俄国，而在波斯帝国，他们则与突厥人一时瑜亮。

“嘎吱......”

高达两丈的沉重木门打开了，阿拉丁看了看天色，一鞭之后，大黑马奋力向城门奔去。

......

城堡虽小，正面只有百米左右，但却很高，竟有七层之多。

第七层的堡楼上，单筒望远镜里，萨拉丁看见了特鲁琴人的营地。

营地设在一里外的一处面积较为宽阔的谷地里，周围设置了一圈矮墙，帐篷密密麻麻堆在里面，当中一顶帐篷较大，蓬顶还飘扬着旗帜。

“二十九、三十、三十一”

萨拉丁观察一阵后放下了望远镜。

他回头对镇守此堡的军官说道：“一共三十一顶帐篷，中间那顶不用说是军官住的，按照我国的情报，特鲁琴人习惯将十人作为一个小队，扎营时住在一个帐篷”

“三十顶帐篷，意味着他们来了三百人，按照他们的称呼，就是一个营”

“在更远处，还有一些帐篷，也是密密匝匝的，但看不清楚，看来他们是准备强攻希尔凡了”

“当然了”，他回头看了一下自己的亲兵，“也有可能是使诈，这条道路上既缺乏水源，又缺乏足够多的草料”

“他们的大汗乞塔德最擅长用诈，但前面一里处的一个营的兵力不是假的，我看到了里面有人出没，外围的多半是假的”