“周吉勋是准噶尔之役俘获的涉及文字狱的江南汉人之后，庄霁云是大臣庄之鹤之子，除了康孝梓，都是三十左右年富力强之辈，还有一个特点”

“都是汉人之后？”

“是的，原本我对父皇的想法是跟张恨雪一样的，拿下东南洋群岛后再南下经略澳洲，最后去美洲，但现在看来，事情并不是这么简单”

阿沙莱正想打破砂锅问到底，门外传来了脚步声，阿海笑道：“周吉勋急了，我们还是见见他吧，这些年，他在清国各处都设置了密探，对于情况最为了解，我们还是听听的看法再说吧”

阿沙莱点点头，向外面喊了一声，然后周吉勋就进来了。

“拜见总督、夫人”

对于这两个人，一向以轻狂戏谑面目出现在世人面前的周吉勋倒是一脸正经。

在夫妇二人面前坐下后，端起阿海亲手为他沏的一杯茶一饮而尽后，他就问道：“总督，可有结果了？”

阿沙莱摇摇头，“兹事体大，哪能一言而决？”

阿海也笑道：“吉勋，眼下你们的筹划涉及到清国天津、宜昌，能够将那些白莲教徒弄过来自然是好，不过在此之前我们也需要知道他们内部的情况才是，你说说吧”

周吉勋点点头，说道：“说起这白莲教，实际上在清国各处都有，无非是暗中蛰伏罢了，清国由于内部大体安定，人口增长迅猛，根据我布置在北京城密探的消息，清国目前人口接近三亿”

“实际上，他们能够大量容纳人口的地方莫过于华北平原、长江下游平原，而且土地也不甚肥沃，无非是在耕作上下苦功，保证了起码的收成”

“时下，在太湖附近的粮产可以达到两三石，其它地方完全不能保证，像陕西、四川、湖北等地最多也就是两石，与我国差不多”

“而在川东鄂西一带，绝大多数地方都是山地，土地贫瘠，产量估计只有一石左右，由于人口暴增，显然不能养活这许多人口，于是他们就只能逃亡，清人对户口控制甚严，他们显然不能逃到平原地带”

“于是川东鄂西一带连绵不绝的大山便成了他们的理想去处，随着人口越积越多，自然山地也不能满足他们，此地原本就有白莲教徒蛰伏，见状肯定是煽风点火”

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“试想，与其饿死，不如奋起一搏，自然成了燎原之势”

“白莲教是以收徒的形式扩展教徒的，眼下地位最高的是以前教主齐林的小妾王聪儿，王聪儿是一个行走江湖的艺人，估计一早就加入到了白莲教，由于该教信奉无生老母，齐林死后，众人便推举她以莲花圣母的名头继任教主”

“除了圣母，下面还设置了四大长老，由于教众分别来自襄阳、汉中、达州、宜都四地，便设置了四大长老，实际上管辖各地的教务”

“襄阳最东，便由前教主齐林的师弟姚之富担任东方长老，宜都最南，其首领张正漠为南方长老”

“达州在西，其首领王三槐为西方长老”