空调发出细微的嗡鸣，高长河的手指在触控屏上划出冷光。屏幕里，薛盟与赵臻的搏击录像正播放到第七分钟，省冠军的侧踢带着呼啸风声，却在触及薛盟肩头的瞬间诡异地偏转方向。

"；你闻到了火药味？"；上校的声音像淬过冰的刀刃。

薛盟盯着自己留在录像里的残影，后颈残留的灼痛让他想起三天前的擂台。赵臻护腕里藏着的微型炸药确实在出拳瞬间爆开过——那种混杂着硫磺与铁锈的气息，只有他嗅得到。

"；科研所的报告说，人类嗅觉神经不可能……"；

"；报告不会错，但人会。"；薛盟突然转身，军装纽扣撞在金属办公桌沿上，发出清脆的咔嗒声。高长河按停录像的手指顿在半空，他看见年轻男人眼底泛起奇异的金棕色涟漪，像有火星在虹膜深处明灭。

"；你要保存这段录像？"；薛盟的拇指摩挲着茶杯边缘，青瓷杯壁裂开蛛网纹。

"；军体拳改革需要新鲜血液。"；高长河按下通讯键，窗外待命的宪兵队立刻调整队形。他故意让薛盟看见监控屏幕里闪烁的红点——整栋大楼已化作铁桶。

"；从明天开始，会有专人24小时保护你。"；

薛盟轻笑一声，茶杯在他掌心碎成瓷片。鲜血顺着指缝滴在作战地图上，正巧淹没了某个机密坐标。高长河盯着那抹猩红，忽然想起三天前送来的绝密档案：薛盟曾在金三角丛林徒手拆除了佣兵埋设的遥控炸弹，而那时他距离爆炸中心只有三米。

韩匡清接到电话时正在剪报，铜版纸上恰好印着薛盟三年前获得全国武术冠军的照片。

"；唐警官说枪击案有新线索。"；秘书的声音带着奇异的颤音。市长推开剪刀，玻璃纸上的剪报碎片飘落在红木桌案上，拼成一张扭曲的人脸。

唐真在警局会议室擦汗，投影仪蓝光打在他新换的假牙上。震友前的手下刚把陆冲送进ICU，那小子被折磨得只剩半条命，却死咬着不肯供出薛盟。

"；韩市长，我们需要薛盟协助调查。"；唐真按下遥控器，屏幕上的监控画面定格在薛盟离开军区的瞬间。他颈后的条形码刺青在路灯下泛着诡异蓝光——那是佣兵界顶级杀手的身份标识。

韩匡清的手指抚过刺青照片，想起十五年前那个暴雨夜。浑身是血的少年蜷缩在市政府后门，怀里抱着具被剜去双眼的尸体。法医报告显示死者是境外雇佣兵，但薛盟的档案里至今没有这段记录。

"；告诉高长河，我要亲自和薛盟谈。"；市长挂断电话时，墙上的老式挂钟恰好敲响第九声。他打开保险柜，泛黄的档案袋里露出半截烧焦的相片，上面是抱着枪的薛盟，背景是冒着青烟的军火库。

消毒水味道刺得薛盟太阳穴突突直跳，走廊尽头的加护病房飘着淡蓝色隔离帘。他刚转过拐角，后颈突然传来针刺般的凉意——这是被狙击枪瞄准时的本能反应。