林婉如倚在竹藤躺椅上，湿漉漉的头发垂在肩头。她望着院子里被月光镀成银白的压水井，指尖无意识地摩挲着发皱的棉布裙角："这大热天的，洗个澡都像做贼似的。"

正在井边冲凉的李铁牛动作一顿，冰凉的井水顺着结实的脊背滑落。他抹了把脸，这才惊觉自己考虑不周——自从半月前林婉如摔断手腕住进李家，这女人每日总要等到两位老人睡熟才敢摸黑擦洗。想到她裹着毛巾在月光下蹑手蹑脚的模样，李铁牛喉头突然有些发紧。

"婉如姐，这事包在我身上。"他抓起石墩上的白背心套上，麦色肌肤蒸腾着热气，"明儿就去村委会申请电网改造，等通了稳定电压，给你装个热水器。"

"当真？"林婉如倏地起身，竹椅发出吱呀声响。她赤着脚踩过青石板，碎花裙摆扫过李铁牛裸露的小腿，带着淡淡的皂角香："铁牛，姐就知道你......"

"汪汪！"

拴在枣树下的土狗大黄突然狂吠，惊得林婉如脚下一滑。李铁牛眼疾手快揽住她的腰，掌心隔着薄衫触到一片温软。前屋骤然亮起的灯光将两人影子投在土墙上，李父趿着布鞋的脚步声由远及近。

"快回屋！"李铁牛压低声音，将人往西厢房推。林婉如慌乱中踩到裙角，发间木簪"啪嗒"坠地，青丝如瀑散在月光里。待李父举着手电筒转到后院时，只见儿子正蹲在狗窝前训斥大黄，井沿上还泛着未干的水渍。

"这畜生最近总乱叫。"李父揉着惺忪睡眼，"前些日子赵大虎家的鸡棚遭了黄皮子，你也警醒些。"

待父亲回屋，李铁牛摸出裤兜里的翡翠玉佩。这是前日帮常胜赌石时得的谢礼，碧玉中游走的冰纹在月光下泛着幽蓝。他想起方才林婉如发间的皂角香，喉结动了动，转身朝柑橘园奔去。

夜露沾湿草叶，李铁牛盘坐在柑橘林深处的青石上。紫气东来诀运转间，玉佩中蛰伏的寒气化作溪流渗入经脉，惊得树梢夜枭扑棱棱飞起。当东方泛起鱼肚白时，他猛然睁眼，掌心玉佩已褪成温润的羊脂白。

"成了！"他纵身跃下青石，体内澎湃的灵气震落几片柑橘叶。这半月来卡在瓶颈的修为竟借着玉佩中积蓄百年的寒气突破，连带催生"灵液"的速度也快了三成。待他浇灌完最后几株柑橘树，晨光已为山峦镀上金边。