"周...周师傅？"李牧的声音颤抖得不成样子。他向前迈了一步，又猛地停住，生怕眼前的身影是幻觉。

那人转过身来，正是周师傅熟悉的面容，只是比记忆中更加年轻，眉宇间少了那份沧桑，多了几分超然。

"准确地说，我是周天留下的一缕神念。"周师傅——或者说周天的神念化身——微笑着说道，"专门在此等候道德经传人。"

李牧的眼眶湿润了。多少个日夜，他都在后悔没能多和周师傅说几句话，没能好好道别。而现在，虽然知道这只是神念化身，却依然让他心头涌起无限感慨。

"周师...前辈，我..."

"不必多言。"周天抬手打断他，"时间有限，太上学宫的禁制只能维持一个时辰。跟我来。"

他转身踏上石阶，李牧连忙跟上。石阶看似不长，走起来却仿佛没有尽头。四周云雾缭绕，隐约可见奇花异草、珍禽异兽，宛如仙境。

"太上学宫是老子亲创的道统所在。"周天边走边解释，"内藏《道德经》真解，以及克制天魔的无上妙法。三千年来，你是第一个进入此地的传人。"

"为什么是我？"李牧忍不住问。

周天回头看了他一眼，目光深邃："因为你是'先天道体'，更是老子当年预言的应劫之人。"

他继续拾级而上："三十年前，我和兄长周玄——也就是青松道人——发现了天道盟与昆仑派勾结的秘密。他们企图打开玄都紫府，释放天魔之主。"

"所以你们分头行动？"

"不错。我潜伏世俗寻找道德经传人，他坐镇昆仑监视太上学宫。"周天的声音带着追忆，"我们约定，无论谁先找到传人，都要将其引至学宫。"

石阶尽头，一座古朴的学宫出现在云雾中。学宫不大，却给人一种无边无际的错觉，仿佛内藏乾坤。门前立着一尊青牛雕像，栩栩如生。

周天在学宫前停下："我只能送你到这里。进去后，你会见到老子留下的考验。通过考验，就能获得真正的传承。"

李牧深吸一口气："前辈...还有什么要嘱咐我的吗？"

周天的身影开始变得透明："记住，'道法自然'。不要强求，不要抗拒，顺其自然方能得道。"

说完这句话，他的身影如烟消散，只余一缕清风拂过李牧的面颊。

李牧对着周天消失的方向深深一拜，然后转身走向学宫大门。就在他即将触碰到门环时，青牛雕像突然"活"了过来，挡在他面前。

"来者何人？"青牛口吐人言，声音如黄钟大吕。

"晚辈李牧，道德经传人，特来求见老子道统。"

青牛硕大的眼睛盯着李牧看了许久，突然低头用角顶开大门："进去吧。记住，真传一句话，假传万卷书。"

学宫内是一个简朴的厅堂，正中悬挂着一幅老子骑牛图，两侧是数排书架，上面摆满了竹简。厅中央有一张石案，案上放着一盏油灯，灯焰如豆，却照亮了整个空间。

李牧刚踏入厅内，身后的门就自动关闭。老子骑牛图突然泛起金光，画中的老子竟然转过头来，对他微微一笑！

"李牧，你来了。"

这声音与李牧梦中听到的一模一样。他连忙跪拜："弟子拜见道祖。"