晨雾中的东海渐渐远去，李牧站在船尾，凝视掌心中的三清结晶。七日过去，结晶内的光点比初得时明亮了些，始终坚定地指向西南方——昆仑山所在。

"李牧。"蓝汐的声音从身后传来，"该换药了。"

李牧收起结晶，转身面对这位鲛人公主。自从施展"沧海泪"秘术后，蓝汐的容颜衰老了二十岁模样，蓝发间银丝隐现，唯有那双眼睛依然清澈如初。

"你的鱼尾伤势如何？"李牧递过伤药时问道。

蓝汐接过药瓶，轻轻掀起裙摆——原本莹润的鱼尾现在布满狰狞疤痕，部分鳞片永久变成了灰白色。"无碍，倒是你..."她指向李牧右臂的金鳞，"蔓延速度加快了。"

李牧卷起袖子，金鳞已经越过肩膀，向心口延伸。最令人担忧的是，今晨醒来时发现胸口多了两片细小金鳞，正好覆盖心脏位置。

"蓬莱那边有消息吗？"他转移话题。

蓝汐摇头："柳如烟传信说，玉霄子前辈情况稳定了，但瑶光元君仍下落不明。"她犹豫片刻，"你真的要独自去昆仑？"

"三清结晶只回应我的气息。"李牧望向远方的海平线，"况且...这是我欠白芷晴的。"

蓝汐欲言又止，最终默默为他换好药，转身离去。李牧没看见她转身时眼角闪动的泪光，也没听见那句消散在海风中的低语："那我欠你的呢..."

三日后，船靠扬州港。李牧谢绝了船主挽留，独自踏上陆路。临行前，他在码头集市买了匹青骢马，又补充了些干粮药品。集市喧闹非凡，叫卖声此起彼伏，却让他愈发感到孤独——上一次陆地行旅，还有柳如烟叽叽喳喳和白芷晴安静的陪伴。

"上好的护身符！道长请留步！"一个摊位老板拦住他，"看您气度不凡，这枚'五岳真形图'正合您用..."

李牧本想拒绝，余光却瞥见摊位角落有块不起眼的龟甲，上面刻着奇异纹路。他心头微动，拿起细看——纹路竟与三清结晶内的光点排列相似！

"这龟甲..."

"哎呀，道长好眼力！"老板立刻奉承，"这是从西域来的古物，据说有千年历史..."

"多少钱？"

一番讨价还价后，李牧带着龟甲离开。出城后，他寻了处僻静树林，将龟甲与三清结晶放在一起。果然，结晶光芒大盛，在龟甲上投射出一幅微缩地图——昆仑山脉某处标着红点，旁边还有几个古怪符号。

"这是...上古道纹？"李牧勉强辨认出"门"、"时"、"试"等字，其余则难以解读。

正当他全神贯注研究时，右臂金鳞突然发烫！一股奇异感觉涌上心头，李牧几乎是本能地侧身翻滚。下一刻，一支毒箭擦着他原先所在位置钉入树干，箭尾嗡嗡震颤。

"谁？"李牧厉喝，诛魔剑瞬间出鞘。

林中寂静片刻，随后走出三个黑衣人，皆蒙面持刃。为首者阴笑："反应挺快。把三清结晶交出来，留你全尸。"

李牧冷笑："海天阁的余孽？"

"聪明。"黑衣人亮出兵刃，"可惜要死了。"

战斗一触即发。三人配合默契，刀光剑影中将李牧逼得连连后退。最危险的是他们兵刃上淬的毒，连诛魔剑的青光都能腐蚀。李牧右臂金鳞不断发烫，每次都在千钧一发之际助他避开杀招。

"见鬼，他怎么总能预判我们的攻击？"一名黑衣人恼羞成怒。

李牧自己也暗暗吃惊——金鳞的预警越来越精准，甚至能提前"看"到敌人接下来三秒的动作。借助这个优势，他逐渐扭转战局，诛魔剑接连划过两名敌人的手腕。

"撤！"为首者见势不妙，掷出烟雾弹。

李牧本想追击，胸口金鳞突然刺痛。他强行止步，只见烟雾中寒光一闪——若刚才追去，正好撞上回马枪！黑衣人见状，终于仓皇逃窜。 18书屋

战后检查，李牧发现心脏部位又多了一片金鳞。看来使用预知能力会加速龙化，这是个危险的循环：越是依赖金鳞，就越接近化为玄龙。