真正的资金要等到欧战结束时，靠军火贸易狠赚一笔。现在最紧要的，是结识更多洋行买办——特别是普鲁士和奥匈帝国的渠道。那些战败国的军火库，日后，可都是等着贱卖的宝藏啊。

陆嘉衍正伏案看着报纸，眉头紧锁间，曼丽已悄然立于身侧。她纤指轻叩桌面，将他的思绪拉回现实：“陆先生可算得闲了？”

陆嘉衍闻声抬头，眸光闪过一丝歉然：“曼丽，我正要...”

“不必解释。”曼丽截住话头，素手抚过案上卷宗，旗袍袖口绣着的缠枝莲纹在灯光下若隐若现。

“我既甘为侧室，自有我的道理。不是为你，是为思媛姐姐。她让我明白，女子未必非要困守后宅。”

她忽而转身，窗外的梧桐影投在她瓷白的脸上，“”你可是在与洋人周旋？我劝你三思。”

曼丽踱至窗前，指尖划过玻璃上凝结的雾气：“巴黎的香水，伦敦的马车，东京的樱花——我都见识过。”

她唇角勾起一抹讥诮，“他们赞我旗袍精美，转身却用看古董的眼神打量我。唯有见到古董瓷瓶、顾绣屏风时，那双蓝眼睛里才闪现出商人见利的光芒。”

曼丽回眸，耳畔的翡翠坠子轻轻晃动：“这世上，最伤人的从来不是明枪，而是藏在笑容里的轻视。他们从骨子里就看不起华人！我既然嫁过来了，我要这护理医院和校办工厂的管理权。你放心，管不好，我自己会放弃。”

“这是思媛应允你的吧？”陆嘉衍搁下钢笔站起身，“她总在为我筹谋。不过听她说，沪上那些公子哥见了你都绕道走？”

曼丽闻言轻笑，指尖的烟卷袅袅升起淡蓝烟雾：“怕不怕是他们的事。一个个腰缠万贯，却只会抱着白兰地充高雅，抹着发蜡装绅士。”

她斜倚在红木案边，旗袍开衩处露出丝袜暗纹，“真以为梳个油头、叼根雪茄，喝杯白兰地，就能变成租界里的洋老爷了？”