见众人都围了过来，他更加起劲了，“一伙河北来的飞贼，个个都有绝活在身。原本合伙做买卖，偏有个不地道的卷款潜逃——好家伙，被同伙逮着还能有好？”

陈二一拍大腿，唾沫星子飞溅，“那一场恶战打得是天昏地暗！你们猜怎么着？领头的甩手一支金钱镖，“嗖”地就放倒一个！对面也不含糊，只见“啪”的拿出一把尖刀……”

围坐的汉子们不约而同往前探身，破旧的条凳发出吱呀声响。文三原本在里屋补觉，听见干爹的破锣嗓子，鞋都顾不上穿就蹦出来，这会儿正托着腮帮子，眼睛瞪得活像铜铃，生怕漏掉半个字。

人群中，柳三娘攥紧了手帕，指节都泛了白。她只觉得一颗心直往嗓子眼蹦，暗自思忖：这么快就露了风声？不该啊……前头那么多桩买卖，不都平安无事么？

正心神不宁时，忽听一阵奔跑声。两个官差拨开人群，阴着脸走近。他们听了几句，突然一把揪住陈二的衣领，厉声道：“这案子你门儿清是吧？走，跟爷们城防营里说去！”

陈二顿时面如土色，膝盖一软险些跪倒：“两、两位爷明鉴！小的就是个臭拉车的，哪知道这些啊！就是、就是闲磕牙，过过嘴瘾……”

他声音越说越小，最后几乎带了哭腔，“小的该死，小的再不敢胡吣了！”

官差冷笑一声：“少废话！是真是假，到了衙门自然清楚！”说罢不容分说，架起瘫软的陈二就走。围观的众人噤若寒蝉，只剩条凳歪在地上，晃晃悠悠地打着转儿。

柳三娘这才安下心来，原来他们还是什么都不知道，满城瞎找那。

柳三娘唇角笑意未散便翩然离去。陈二却坠入了噩梦深渊，被城防营的官差拖走后，皮鞭与木棍整整折磨了他三日三夜。

直到伤痕累累的躯体实在榨不出半点线索，才被丢出营门。他拖着血肉模糊的身子回到家，瘫在床上养了两日，连翻身都疼得冷汗涔涔，第三日却强撑着去车棚牵出了人力车。

当文三红着眼眶递来热粥时，陈二布满血痂的手紧紧攥住少年的胳膊，嗓音沙哑得如同砂纸：“三儿，好好瞧瞧干爹这副模样。祸从口出的道理，干爹拿命给你换来的教训——往后说话可得把舌头打个结，再不敢像这次这般没轻没重！”