"牛兄表面放浪形骸，实则..."李岩话未说完，帐外突然传来急促的马蹄声。

"报！洛阳急件！"

探马冲进来，呈上一封密信。李自成展开一看，眉头渐渐舒展："福王府的管事暗中联络，愿做内应。"

"不可轻信！"牛金星突然清醒过来，"学生曾在鲁王府当差，深知这些藩王属官最是狡诈。"

李岩却道："机不可失。洛阳城中粮草堆积如山，若取得，可赈济整个河南饥民。"

两位举人目光相接，帐内仿佛有无形的火花迸射。牛金星抓起酒壶灌了一口："敢问闯王现有多少兵马？"

"八千精锐，三万新附。"

"那洛阳守军？"

"探报说五千，但城墙坚固。"

牛金星突然将酒壶摔得粉碎："那还等什么？直接打襄阳！"

众人愕然。他却已抓起毛笔在地图上画了个大圈："襄阳守将左良玉刚被张献忠击溃，城中空虚。取襄阳则可控汉水，南下湖广，西进四川..."酒气混着墨香在他周身缭绕，"何必在洛阳一棵树上吊死？"

李岩摇头："襄阳太远，我军新附者多，长途跋涉必生变故。洛阳近在咫尺，福王府中金银粮草..."

"够了。"李自成突然抬手，"两位先生所言皆有道理。"他转向牛金星，"先生九字真言深得我心，不知可愿屈就军师一职？"

牛金星愣住了。三年前他还是阶下囚，戴着枷锁在卢氏县衙前示众。如今竟要被奉为军师？

"学生...学生..."他声音突然哽咽，扑通跪地，"愿效犬马之劳！"

李自成扶他起来，发现这书生掌心全是老茧——那是充军期间做苦力留下的痕迹。

当夜，军营篝火通明。李自成下令按"九字方针"整肃军纪：擅杀平民者斩，奸淫妇女者斩，私藏赈粮者斩。牛金星醉醺醺地站在高处宣读新规时，有个老兵嘀咕："这酸秀才懂什么打仗..."

"唰！"

李自成佩刀出鞘，刀身上新刻的"少刑杀"三个字在火光中清晰可见。老兵立刻噤声。

"军师的话，就是我的话。"李自成环视众人，"明日开拔，目标——"

小主，

他故意停顿，看向两位军师。李岩微微点头，牛金星则大手一挥："洛阳！先取粮饷，再图襄阳！"