然阿济格虽觊觎京师，却未敢轻举妄动——皇太极早有严令，禁止强攻坚城。面对两难之境，阿济格无计可施，只得率麾下铁骑改道而行，沿太行山脉逶迤南下，一路窜扰至山西境内，那里有图尔格的右路军。

太行山风卷起镶白旗残破的龙纛，阿济格望着绝壁上"鹰愁涧"三个摩崖石刻，忽然想起十三年前在赫图阿拉围猎时，多尔衮射落的那只海东青——那畜生宁肯撞碎在崖壁上也不肯入网，就像此刻困在井陉道里的八旗兵。

"王爷，哨骑在娘子关前发现这个。"戈什哈呈上的鎏金令箭沾着冰碴，满文篆刻的"禁攻京畿"四字刺痛了阿济格的眼。他猛拽缰绳，战马前蹄在结冰的栈道上打滑，碎石滚落深涧的回声像极了盛京宗庙的晨钟。

三日前在保定接到的密信此刻正在怀中发烫。皇太极用朱砂写就的密旨里，最后那句"破中原易，收人心难"被狼毫重重圈起，墨迹几乎透破绢帛。阿济格突然暴怒地劈断令箭，断裂处飞出的木刺扎进掌心——当年攻济南时留下的箭伤又在隐隐作痛。

"改道雀鼠谷！"镶白旗甲喇章京们还没反应过来，中军大橇已转向西南。这条通往晋中的古道在舆图上细若游丝，实际却要穿过三十里长的冰封峡谷。阿济格没说的是，三天前夜袭真定府失败时，他就从阵亡明将身上搜出了李长风的调兵符：那枚刻着"晋"字的铜虎符，分明是引他入瓮的香饵。

戌时末，风雪裹住了介休河谷。镶蓝旗先锋刚在灵石滩扎营，就听见崖顶传来凿冰声。白破虏的矿工营在百丈绝壁上悬索作业，用铁钎凿开冻土埋下雷管。

"明军！"哨兵刚喊出声，整段河谷突然地动山摇。埋在地脉水眼处的雷管连环炸响，千年冻土裂开蛛网般的缝隙，裹着冰碴的泥石流瞬间吞没了半个辎重营。阿济格亲眼看见镶红旗的十五门子母炮，连炮带马陷进突然出现的冰窟窿，炮管倒插在冰层里活像祭天的香烛。

更致命的是王铁锁率领的神枪队。这些从欧洲战场历练出来的老兵，专挑镶白旗传令兵攒射。改良过的鲁密铳装填了碎瓷片，中者虽不致命，但溃烂的伤口在严寒中迅速坏死。当第七个牛录额真因坏疽截肢时，八旗军中开始流传"鬼剃头"的诅咒。

腊月廿三，阿济格残部终于看见平阳府的城墙。可城头飘扬的"顺"字大旗让他眼前发黑——李长风竟早把山西献给了闯军！更绝的是城外百里焦土，连汾河冰面都撒了盐卤，马蹄踏上去就裂开蛛网般的冰纹。

"去霍州！"阿济格嗓音嘶哑得像破锣。他此刻才看懂李长风在舆图上画的圈套：太原盆地四周的韩信岭、阴地关、千里径，每个隘口都摆着从山东运来的红夷大炮。这些炮口不朝外，偏偏对着盆地中央。

雪夜扎营时，亲兵在粮袋底层抖出张南洋笺纸。李长风的瘦金体刺得阿济格太阳穴突突直跳："昔武侯火烧藤甲兵，今长风冰封八旗骑，将军慎饮汾河水——君之坐骑，三日未饮矣。"