晨雾在山沟里打着旋儿，昨夜的篝火灰堆还冒着青烟。四个人你瞅我我瞅你，后脊梁一阵阵发凉...

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眼瞅着在深山老林里耽搁得太久，近万人的队伍挤在羊肠小道上跟蚂蚁搬家似的，半天挪不动一步。马守应急得直搓手，最后一跺脚："分兵！分三路走！"他跟刘希尧领着中路，贺一龙和蔺养成带着左路，刘体纯跟贺锦管右路，约好在江边碰头。这鹿门山可是个邪性地界，自古就没人敢往深处走，石缝里趴着毒蝎子，树根底下蹲着癞蛤蟆，时不时还能瞅见野狼和花豹子的影子在树丛里闪。

刘体纯这二愣子和贺锦领着右路军往右摸，满眼都是密匝匝的树林子，哪有什么正经路啊！开路的路应标扯着嗓子喊冯雄："往右！再往右！"也不知道走了多少个时辰，竟撞见一条堆满乱石头的山沟沟。这帮人就跟捡着宝似的，顺着山沟往上爬，稀里糊涂就蹿到了山顶上。

山顶上乱石堆得跟狼牙似的，就巴掌大块平地能落脚。冯雄扒着石头往下一瞅，半山腰好像有块平坦地儿，赶紧让人腰里系上麻绳，一个接一个往下出溜。等刘体纯和贺锦好不容易下到半山腰，冯雄他们早蹿到汉江边的灌子滩了。结果刚露头，对岸明军的大炮就"轰轰"炸开了花，炸得这帮人抱头鼠窜，又缩回林子里当起了山大王。

要说这汉江两岸的山势啊，东边是鹿门山，西边是岘山，两座大山跟门神似的把襄阳城护在当间儿。马守应跟刘体纯这帮愣娃哪知道，三百多年前蒙古鞑子就在这儿使过坏！那会儿蒙古人在岘山南边的虎头山上修了个万山堡，还沿着山脊垒了道老长的城墙直通江边。又在鹿门山外的灌子滩上起了个三里多的大寨子，东西夹击想把襄阳城困成死疙瘩。左良玉这老狐狸门儿清，早早就派兵把守着那道古城墙。

贺锦打发人上山去寻中路的马守应跟刘希尧，刘体纯这边正指挥着搭窝棚。有个亲兵屁颠屁颠跑过来："将爷，那边山崖上有个洞，宽敞得很，能住人！"刘体纯一听就来劲了："走！带俺瞅瞅去！"到跟前一看，洞口让杂草灌木遮得严严实实，小兵们正抡着砍刀清理呢。扒拉开一看，好家伙！这洞口大得能赶进马车去！

刘体纯一屁股坐在石头上，眯着眼往对面山头瞅。心说只要过了江拿下岘山，左良玉这龟孙子就插翅难逃！正琢磨着，贺锦也溜达过来了，指着洞口上头一块怪石说："二虎，你看那块石头像不像个王八？嘿！旁边那块还盘着条长虫呢！"俩人正说得热闹，洞里跑出个小兵："将爷，石壁上刻着字，俺们认不得..."

贺锦好歹念过几年私塾，凑到石壁前眯着眼念道："庞公旧隐鹿门山，近在襄城汉水间..."刘体纯听得直挠头："这文绉绉的说的啥玩意儿？"贺锦也犯嘀咕："庞公？莫不是哪个前朝的大人物？"

日头都偏西了，马守应领着中路军的弟兄们在山道上爬得腿肚子转筋。前头探路的突然扯着嗓子喊："大哥！山顶上有个石头寨子！眼瞅着就到咧！"这一嗓子把蔫头耷脑的队伍喊得来了精神，一个个跟打了鸡血似的往上窜。

爬到山顶一瞅，米喇印早就在霸王寨里候着了。这黑脸汉子指着几间石头屋子直嚷嚷："哥啊！俺都把老营给您拾掇利索了，您就住这儿！"马守应打量着这个葫芦形的石头寨子，撇撇嘴没啥兴致："走！带俺去江边瞅瞅！"

米喇印急得直搓手："可使不得！对岸左良玉那龟孙把大炮都架好了，见着人影就轰！"马守应哪管这个，硬是带着人摸到江边。这一看可不得了，老古渡口的石头台阶跟龙脊梁似的伸进江里，对岸明军更绝，直接在石阶上垒起丈把高的城墙，黑黢黢的炮管子从墙眼里伸出来，活像毒蛇吐信子。

马守应倒吸一口凉气，舌头吐出来老长："亲娘咧！这鬼地方连条破船都没有，难不成让弟兄们插翅膀飞过去？"江风卷着浪花拍在石阶上，溅起的水珠子跟下雹子似的，打得人脸生疼...