郑永望强行挤出一脸虚伪的假笑，快步迎上前去，隔着数丈便拱手作揖，弯腰行礼，脸上堆满笑容，显得异常热情：“哎呀，这不是郑柱儿贤侄吗！贤侄回乡啦，真是稀客啊，稀客！”

“皇家学院的假期倒是宽裕，能够让贤侄有闲暇回乡省亲，真是令人艳羡啊！”

“你们在此聚在一起，如此欢声笑语，可是有什么喜事临门，提前庆祝啊？”

少年郑柱儿向郑永望还了一礼，他的举止落落大方，得体有度，不卑不亢，既没有因为对方是族长而显得过分谄媚，也没有因为自己是皇家学院的学子而显得倨傲无礼，尚未开口回答。

他周围簇拥着的乡民们却已经按捺不住内心的激动和喜悦，争先恐后地抢先一步，高声叫嚷起来，声音里充满了兴奋：“族长！族长大人！天大的喜讯啊！朝廷要修建一条贯通南北的大运河了！这可是真正的惠及万民的好事啊！”

“而且，族长您知道吗？朝廷颁布了诏令，参与修建这条大运河的百姓，竟然能够免税整整十年哪！整整十年啊！这是多么天大的恩典啊，前所未有！”

话音未落，郑永望脸上的假笑瞬间凝固，如同寒冬腊月被一盆彻骨的冷水从头浇到脚，整个人都僵直在了原地，脸上的肌肉不受控制地抽搐了几下，心中涌起一股强烈的不安。

更令他感到心惊肉跳的是，那位年轻的少年郑柱儿紧接着说出的一番话语，宛如一柄锋利的利刃，生生地、毫不留情地刺入了他的心脏，让他痛得几乎无法呼吸！

“族长大人，朝廷新近刊行了一种全新的官方文书，名曰‘报纸’，它是与邸报同源的正式文书，但不同的是，它面向天下所有的黎民百姓开放阅读，不再是官场专属。”

“这份报纸上面，详尽地记载了关于这次修建大运河工程的方方面面，就连每一位参与修建的民夫，每日能够吃到几斗粮食、每月能够领取几贯钱的工钱，都写得清清楚楚、明明白白，没有任何隐瞒！”

“族长您要不要过目一二？亲自看看上面写了什么？这可是燕王殿下亲自主持编纂的‘皇家日报’，其内容的权威性绝对无可置疑啊！”

说这番话时，少年郑柱儿的目光如同两道灼热的光束，紧紧地盯着郑永望的面孔，他嘴角微微向上扬起，似笑非笑，那表情意味深长，仿佛已经看穿了郑永望内心所有的算计和阴暗。

郑永望顿时如坐针毡，浑身感到异常不自在，他的脸色在瞬间变了几变，额头上渗出了细密的冷汗，心中翻江倒海，难以平静。

报纸？

那又是什么鬼东西？

什么稀奇古怪的新玩意儿？