“大人明鉴，依照我们此处与长安之间的路程来估算，再加上押送奴隶途中可能产生的延误，短则五日，长则不过十日，那批西域奴隶定然能够抵达。”

“据说此次前来的人数多达上千，足以解我等眼下的燃眉之急！”

“好！甚好！”

县尉双目依旧紧盯着手中的报纸，佯装是从中读出了这些信息。

他满意地点着头，随即便将报纸卷成一筒，威风十足地夹在了腋下。

而后，他中气充沛地大声下令道：

“都给老子听仔细了！从即刻起，给老子加大力度赶工！”

“那些罪囚死了便死了，横竖马上就会有新人来替代他们的位置！”

“所有人都给老子动起来！老子亲自督造的这段路，不仅要修得坚固牢靠，还要比其他任何地段都修得更快、更好！定要让燕王殿下瞧瞧咱们的真本事！”

“遵命，大人！”

众衙役闻听此言，精神皆为之一振，一扫先前那股颓靡之气。

他们簇拥着县尉，浩浩荡荡地向着栈道工地走去。

每个人的心中，都已对那批素未谋面的西域奴隶充满了热切的期盼。

在这场攸关生死的修路壮举之中，没有一个汉人去关心驱使西域奴隶是否过于残忍。

也无人去质疑燕王此举是否违背了所谓的人道精神。

他们唯一清楚的是，这些异族奴隶的到来，便意味着自己可以暂时免除死亡的威胁。

他们都是大汉天朝的子民。

燕王殿下不惜耗费巨资购入异族奴隶，其目的正是为了保全他们这些大汉百姓的宝贵生命。

如此深厚的恩德，又怎能不令人感激涕零、叩首膜拜？

众人不但不认为燕王的行为有何残暴之处，反而发自内心地颂扬他仁德无量，爱民胜子。

这正是一位贤明君主所应具备的博大胸襟与恢弘气度！

至于那些异族奴隶的生死命运，又与他们有何相干？

即便死上一千，死上一万，也远比一个汉家男儿的性命来得低贱！

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确保自己同族的袍泽平安无事，这才是天经地义的道理。

毕竟，这世间的法则本就如此。

就连那些目不识丁的粗鄙县尉，也都懂得“非我族类，其心必异”的古老训诫。

要去为那群异族奴隶鸣不平，那得是何等愚昧不堪的滥善心肠？

又是何等不知轻重、愚蠢透顶的脑袋？

然而，凡事皆无绝对。

同样的米粮虽能养活百样不同之人，却也能孕育出千差万别的思想。

就在这片广袤无垠的大汉疆土之上，竟然真的存在着一群持有不同见解的“仁善之士”。

千里之外的帝都长安城，在那座金碧辉煌的未央宫深处。

大汉天子刘彻正与其爱子燕王刘旦，在肃穆庄严的宣室殿之中密议着国家大事。

二人所商讨的议题，皆与那遥远的西域之地息息相关。

刘旦口若悬河，侃侃而谈，将近来在西域所施展的种种精妙布局娓娓道来。

刘彻则时而点头赞许，时而蹙眉深思，为自己儿子的宏大谋略查缺补漏。

这对父子，一个是深谋远虑、老于权术的帝王，一个是智计百出、手段狠辣的亲王。

两人凑在一处，不过寥寥数语之间，便已将整个西域未来的命运安排得清清楚楚、明明白白。

仿佛那是一局早已布好的棋，所有变化尽在他们的掌控之中。

西域的大计商议完毕之后，刘彻却忽然话锋一转，提及了另外一件令他感到极为恼怒的事情：

“那群墨家学派的弟子，当真是吃饱了撑的没事做，整日里尽干些不着边际的蠢事！”

“昨日的朝会之上，竟然有一名墨者不知死活地大胆上书，声称朕下令驱使异族奴隶修筑州道乃是有违人道之举，简直是狂妄无知到了极点！”

“被朕在朝堂之上当众痛斥了一顿，骂了个狗血淋头，这才算是暂时消停了下来！”

“这帮家伙成天与那些稀奇古怪的机械器具厮混在一处，莫非是把自己的脑子都给捣鼓坏了不成？竟连最基本的‘异族与汉人有别’的道理都分不清楚了？”

确是如此，那群被刘彻痛斥为“滥发善心”之人，正是墨家学派的门徒。

他们竟然试图为那些来自西域的奴隶请愿，宣扬着他们所谓的“人道”的理念。