夜色如墨。

耿弇勒住胯下的乌骓马，指节因过度用力而泛白。

寒风裹挟着细碎的沙石，扑打在他沾满尘土的脸上，猎猎旌旗在太阳下泛着冷冽的光。

身后，景丹和任良率领的骑兵士气高昂。

"将军，前方就是南阳郡边界了。"

景丹驱马上前，声音中带着掩饰不住的疲惫。

他的银甲上布满了划痕和血迹，那是途中遭遇零星抵抗留下的痕迹。

耿弇凝视着远处蜿蜒的山道，那里已经没了任何行军的踪迹。

延岑金蝉脱壳之计得逞，害得他们马不停蹄地追赶了三日三夜，却连对方的影子都没再见到。

"传令下去，仔细搜查方圆十里，不放过任何蛛丝马迹。"

他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的威严。

任良翻身下马，蹲在地上仔细查看，发现了几枚马蹄印，

"将军，这些马蹄印杂乱无章，看样子他们在这里分了兵。"

他捡起一块啃了一半的干粮，眉头紧锁，"而且这干粮的样式，不像是中原之物，倒像是蜀人的米饼。"

耿弇心中一沉，

延岑身边有蜀人相助，这让追击变得更加棘手。

他展开随身携带的羊皮地图，目光在南阳与汉中的交界处停留。

"延岑此人诡计多端，若是要逃脱，必定会选择险峻难行的道路。"

他的手指重重地按在子午谷的位置，

"传令下去，分兵三路，重点搜查子午谷和商於古道。"

灯笼火把照亮前进的道路，但是搜寻的队伍陆续返回，却都一无所获。

耿弇望着漆黑的夜空，心中升起一股不祥的预感。

延岑就像人间蒸发了一般，消失得无影无踪。

他知道，一旦让延岑逃脱，必将成为皇帝刘秀争夺天下的一大隐患。

…………

寒夜里，延岑正带着残部在崇山峻岭间艰难前行。

寒风呼啸，吹得人睁不开眼，山道上覆盖着一层薄冰，马蹄不时打滑。

延岑裹紧身上的披风，心中满是不甘。

他本是一方豪杰，却在刘秀的攻势下节节败退，如今更是落得这般狼狈逃亡的境地。

“苏臣呢？苏臣怎么样了？”