长安城的春雨淅淅沥沥下了整月。

王玄策站在朱雀大街尽头，望着巍峨的皇城轮廓。一年零四个月的远行，带回来的除了五花大绑的阿罗顺那，还有怀中那卷足以动摇帝国的贝叶经。

"陛下已在紫宸殿等候多时。"前来迎接的宦官低声道，"听说大人带回了好东西？"

王玄策下意识按住胸口。贝叶经藏在那里，紧贴肌肤的位置已经焐出了汗渍。他想起恒河畔那些试药者的尸骨，以及辩机和尚临别时的警告："此经若现，必起祸端。"

"王大人？"宦官催促道。

"带路吧。"

---

紫宸殿内龙涎香缭绕。

李瑾瑜看上去比王玄策离京时苍老了许多，两鬓霜白，唯有那双眼睛仍然锐利如鹰。当阿罗顺那被押上来时，皇帝只是摆了摆手："押入天牢，择日献俘太庙。"

所有人都退下后，殿内只剩君臣二人。李瑾瑜的手指在案几上轻轻敲击，节奏与王玄策出发那日一模一样。

"东西呢？"

王玄策深吸一口气，取出贝叶经。当皇帝展开经卷时，他清楚地看到那双握惯乾坤的手在微微颤抖。

"苏摩..."李瑾瑜喃喃念出那个梵文词汇，眼中闪过一丝病态的光芒，"所需药材可能备齐？"

"陛下！"王玄策跪地叩首，"此药凶险，摩迦陀王正是因此丧命。臣在天竺查访得知，近百年来尝试此方者，无一人得长生，反倒..."

"朕知道了。"皇帝打断他，"下去领赏吧。"

王玄策抬头欲言，却见李瑾瑜右臂的衣袖无风自动——那里本该完全消失的八咫镜疤痕，此刻竟隐约泛着红光。

---

夜半的宰相府，烛火通明。

张九龄将一杯热茶推到王玄策面前："说说天竺的真实情况。"

书房外风雨交加，老宰相的白须在烛光中微微颤动。王玄策沉默片刻，突然从怀中取出一本小册子——柳如眉皇后生前整理的医案，是他在太医署整理遗物时偶然所得。

"张相请看这一页。"

发黄的纸页上，娟秀字迹记录着对各种长生之术的剖析。最上方一行朱批格外醒目："长生乃逆天而行，强求者必遭其殃。"落款是"如眉"二字。