这位兵部左侍郎面容清癯，眼神锐利如鹰，见到陈恪时微微颔首。

"张侍郎。"陈恪拱手行礼。

"陈侍郎。"张居正回礼，声音清冷如玉磬。

两人并肩而行，一时无话。陈恪打破沉默："日前张侍郎上疏支持彻查太仓案，陈某感激不尽。"

张居正眼中闪过一丝讥诮，淡淡道："陈侍郎误会了。在下为公心上疏，非为支持某一个人。"

陈恪心中冷笑，张居正与自己明争暗斗多时，此次上疏不过是看到打击严党的机会罢了。

思虑到这，陈恪有心气一气这位清冷的兵部左侍郎。

陈恪面上不显，反而堆出诚挚笑容："无论如何，张侍郎不计前日之嫌，令在下备受感动。"

张居正眉头微蹙，刚要反驳，忽听身后传来一阵爽朗的笑声。

"父亲，我说为何今日公鸡未打鸣，原来是跑这斗鸡来了！"严世蕃嘹亮的嗓音在宫墙间回荡。

他搀扶着严嵩缓步走来，独眼中闪烁着戏谑的光芒，"两位神童，不必理会严某，只管继续，也叫严某瞧个真切，孰优孰劣。"

严嵩轻咳一声，白须在晨风中微微颤动："不可无礼。"老首辅目光在陈恪和张居正之间扫过，声音温和却带着不容置疑的威严，"两位青年才俊，今日为议大事而来，可别节外生枝啊。"

严世蕃独眼中闪烁着戏谑的光芒，嘴角挂着似笑非笑的弧度。

严嵩则面容慈祥，仿佛只是个路过的和蔼老者。

张居正立刻躬身："严阁老教训的是。"

陈恪也微笑拱手："阁老所言极是。"他侧身让路，"请。"

严嵩满意地点点头，在严世蕃的搀扶下当先而行。

陈恪与张居正对视一眼，默契地落后半步，跟着严家父子向大殿走去。