这位帝王竟为他靖海伯，亲自下场与两位阁老交锋？

严嵩的额头沁出细密的汗珠，在阳光下闪闪发亮。

徐阶的呼吸微微急促，慈眉善目的脸上第一次出现了裂痕。

"还是说..."嘉靖的声音陡然转冷，尾音拖得很长，如同悬在头顶的利剑。

精舍内的温度仿佛骤降，连炭盆中的火焰都矮了三分。

严嵩突然伏地，额头重重磕在金砖上："圣明无过于皇上！老臣...老臣遵旨。"

徐阶紧随其后，仙鹤补子上的金线随着动作微微晃动："臣等愚钝，陛下圣鉴。"

嘉靖轻笑一声，转身望向陈恪。阳光从他背后照射进来，将帝王的身影拉得很长，恰好笼罩在跪地的陈恪身上："陈卿，朕再问你，可有把握？"

陈恪的额头抵在冰凉的金砖上，喉结滚动了一下。

他知道，此刻的回答将决定未来数年的朝局走向。

"臣..."他缓缓抬头，正对上嘉靖深不可测的目光，"敢不为陛下效死！"

最后一个字重重砸在地上，震得精舍梁间的灰尘簌簌落下。

嘉靖撇了撇嘴，随意地摆了摆手："起来起来，让你做考官，什么死不死的。"语气轻松得仿佛在谈论今日的天气，与方才的肃杀判若两人。

严嵩偷眼看向陈恪，眼中的厌恶几乎化为实质，陈恪这种赤裸裸的谄媚，偏偏又谄得让人挑不出毛病，实在令人作呕。

"如此就这样。"嘉靖打了个哈欠，道袍的广袖垂落如云，"朕乏了，退下吧。"他看向徐阶，"徐卿帮朕安排妥当。"

"臣等告退。"

三人齐声应诺，倒退着退出精舍。

当最后一丝沉水香的气息被门外春风切断时，严嵩的白须剧烈颤抖起来。