涿县南市的夯土墙凝着薄霜，十一月寒风卷过草帘，将刘备摊前最后一双芒鞋吹得晃荡。他正欲俯身拾掇，忽听得铁甲鳞片刮擦青石的脆响自长街尽头传来。抬头刹那，银甲白袍的身影劈开晨雾，公孙瓒虬髯上还沾着未化的雪粒，凤目如电直刺过来。

"玄德！"这一声暴喝惊得檐角冰凌簌簌坠地。刘备手中草鞋"啪嗒"落地，粗麻衣袖掩不住颤抖——十年前蓟县学舍同窗共读的光景，随这声呼唤劈开岁月冰层。他踉跄奔出摊位，葛巾下几缕早生的华发在风中乱舞："伯圭兄！"

公孙瓒环首刀鞘横挡，止住刘备欲行的揖礼："卢师门下高足，何时学得这般婆妈？"话虽带刺，掌心却重重拍上故友肩头，震落对方襟前草屑，"某给你引见个人。"刀鞘斜指身后，柳珩正驻足观望，燎原枪尖挑着的冰棱折射寒光，映出青年探究的目光。

“伯圭，这位是？”

“伯圭兄，此人……？”

"这位是涿县新任县尉柳明渊。"公孙瓒拇指顶起酒囊木塞，琥珀浆液在寒气中蒸腾如雾，"月前单枪焚匪寨的狠角色。"他忽以刀鞘叩击刘备腰间木剑，"至于这位......"

"涿县刘备，表字玄德。"青衫文士退后半步长揖及地，补丁摞补丁的袖口却露出半截《礼记》竹简，"蒙卢师不弃，曾在缑氏山中听得几日圣人教诲。"抬眸时眼角细纹微颤，似叹似笑，"如今不过市井编席贩履之徒，让柳县尉见笑了。"

柳珩几步上前，他早瞥见刘备摊前《春秋公羊传》与草鞋混堆，竹简边批注墨迹清峻如刀，此刻故意以枪纂挑起一卷："足下履上沾的是河间黄泥，可案头批注用的却是会稽松烟墨——玄德兄这草鞋生意，怕是不够墨钱。"

刘备不卑不亢，舒展如常："墨是恩师所赠，鞋是邻里所需，学无止境，如此方能成就大志。"他拾起被风掀乱的竹简。"就像柳县尉枪尖挑得动匪首，也压得住民生——伯圭兄方才说您焚寨时未伤及百姓，备钦佩之至。"

公孙瓒突然放声大笑，他劈手夺过刘备怀中酒囊痛饮，酒液顺银甲纹路冻成冰丝："一个枪挑枯叶论民生，一个鞋藏《春秋》说大志！你二人倒该结拜去鸿都门学讲经！"

"伯圭兄说笑了。"柳珩燎原枪忽如灵蛇吐信，枪尖轻点刘备案头草鞋，"玄德兄这双鱼纹编法，可是暗合《考工记》'纶连五采'之术？"

刘备拾鞋的手势微滞，草绳在指间翻出朵青莲："县尉好眼力。此编法传自亡母，昔年为卢师编履时......恰如柳县尉以枪杆丈量世道——粗看是武，细究皆文。"

南市晨钟恰在此时撞响，惊起太平道祭坛群鸦。公孙瓒环首刀鞘忽横亘二人之间："酸够了！玄德既通文墨，明日来县衙给某誊军报。"他转头睨向柳珩，"至于你——更新涿县周边的地形图，明夜前送到南营。"

刘备躬身应诺时，柳珩瞥见他后颈旧疤——那是弩箭擦痕，绝非书生应有。青年忽将燎原枪插进冻土，自怀中摸出块错金铜符："剿匪时得的玩意，说是能辟弩矢，如今赠予玄德，权当见面礼。"他信手抛给刘备，"可放案头镇纸，省得教流矢污了圣贤书。"

铜符入手沉如铅，刘备笑得云淡风轻："柳县尉说笑了，涿县有伯圭兄巡狩镇守，何来流矢？"

公孙瓒眼见二人愈发亲密，自己却被忽视，不由得心生不满来，银甲忽然撞出清响，他抬靴碾碎冰面上三人倒影："柳明渊剿匪用的是商队私兵，刘玄德读的是圣贤书——你俩再打机锋，某就把人马拉到南市来听《公羊传》，听听两位究竟有何见解？"

恰逢一旁的施粥铺子响起诵经声，穿杏黄道袍的童子捧着符水经过。刘备将铜符收入怀中，声线混入经诵："而今天下，不算太平，各地皆有匪患，犹需柳县尉这般燎原之火。"他抬眸时，眼底映出公孙瓒甲胄寒光，"亦需伯圭兄这等镇岳之锋。"

"酸！酸倒牙！"公孙瓒骂咧咧翻身上马，银甲擦过柳珩枪尖，溅起一溜火星，"你俩趁早滚去剿匪，省得在城里祸害某的耳朵！"