五更刚敲过，涿县南营的辕门已被积雪压得呻吟。柳珩系紧麂皮护腕，手中挑起的灯笼在朔风中晃成一点残红。校场上两百县兵默立如松——涿县南营共八百步卒，除去柳珩本人率领的五十人外，另有县尉邹靖领一百五十人，余下六百人均为公孙瓒亲自统领，这些步卒甲胄下的粗麻短褐被冻得硬挺，呵出的白雾凝在眉梢结成霜花。

"开西市坊门！"邹靖的暴喝刺破晨寂。这黑面汉子是公孙瓒从辽西带来的亲信，此刻正用刀鞘拍打士卒后背："挨户搜黄巾符纸，头系黄巾者皆押送县衙！"

柳珩翻身上马，枪纂扫落檐角冰凌："弟兄们随我查城隍庙一带——凡遇老弱妇孺，不得动粗。"话音未落，邹靖的冷笑已混着马蹄声传来："柳县尉倒是菩萨心肠，军令如山不可忘！"

根据情报，他们首先要彻查的便是城隍庙的难民聚集地，除少数去闹市搜查的人以外，邹靖柳珩的部曲全数奔着城隍庙去。

庙前的杏黄幡旗在风中瑟缩，平日太平教众用于施粥的木桶早被掀翻在地。柳珩靴尖碾过冻硬的黍粒，忽见残雪中半截褪色的黄巾——布角绣着歪扭的"甲子"二字，针脚粗陋却密实。

"此处窝藏逆党！"邹靖的亲兵踹开偏殿木门，惊起梁间栖鸦。之间香案下蜷缩着个老妇，粗麻头巾滑落，露出半截黄布条。她怀中紧搂面黄肌瘦的稚童，粗陶碗里还剩一口冷粥。

"大人......我们只是讨口饭吃......"老妇颤巍巍捧起符水陶罐，褐色浆液晃出药草苦香，"大贤良师说这是祛寒的......"

邹靖的环首刀已出鞘半寸："私制符水，妖言惑众，汝对此深信不疑亦为为虎作伥，按律——"

"且慢！"柳珩枪纂横挡刀锋，"吾观此乃葛根姜汤混了黍米，饮此‘符水’实为活命，何罪之有？"他俯身拾起陶罐，罐底沉淀的葛根须清晰可辨。

记忆忽如潮涌。那年也是在城隍庙，柳珩还拎着半扇猪肉来造访，亲眼见太平教众在城隍庙施药，黄巾汉子将最后半罐药汤喂给垂死的老乞儿。那乞儿攥着他衣角哭着："多谢....多谢大贤良师……"

"柳县尉莫不是要抗命？"邹靖的话语中很明显透露着不满，刀尖已抵住老妇咽喉。

青年反手扯下腰间鱼符："此妇我亲自押送县府——公孙大人要的是谋逆首脑，不是熬药的老妪，邹县尉可继续了。"

至申时搜捕毕，南市刑场已缚百余众。柳珩望着木架上那些头系黄巾的囚徒——多是骨瘦如柴的佃农、走街串巷的货郎。他们额间唯有风吹日晒的皱痕里嵌着污垢，黄巾下露出枯草般的乱发。

"哼，单涿县就足有三百多人……明渊可知这些符水用的什么方子？"邹靖抛来只粗陶瓶，褐浆里浮着葛根与干姜，"服之不过暖身充饥，竟哄得愚民卖命——这不是蛊惑人心是什么？"