曹操忽插话道：“本初虽是袁氏子弟，却自幼随母居于陈留乡野，最知民间疾苦。”

他屈指敲了敲案上《盐铁论》，“上月冀州三郡闹蝗灾，十常侍强征‘修宫钱’，竟逼得农人卖儿贴黄纸充税——此事本初亲眼所见，气得当街鞭笞阉党爪牙！”

袁绍眼底寒光一闪，袖中五指缓缓攥紧：“吾虽托身四世三公之门，然既食百姓粟，自当为百姓言。”

他忽向柳珩长揖及地，“柳君若愿共谋诛奸大计，绍愿为引荐一人——”

窗外惊雀乍起，曹操适时截断话头：“大将军何进！”

柳珩笔锋骤停，宣纸“民”字飞白处墨渍氤氲：“曹兄欲借大将军之手除奸？”

一旁的任蝉奉上蒙顶茶，曹操狭目微眯，屈指叩响案上《盐铁论》，声如金铁交击：“何大将军手握北军五校，却困于‘忠君’二字。十常侍以天子为盾，大将军若强攻，恐落个‘逼宫’恶名。”

他忽从怀中掏出一卷染血帛书，徐徐展开，“然若将此物递入大将军手中，局势自破。”

帛上朱砂勾勒的账目狰狞如血口，赫然是十常侍在冀州强征“修宫钱”的密录——某月某日，钜鹿郡李农卖女抵税，黄纸剪作童男童女状；

某月某日，清河县王匠悬梁自尽，遗书泣血“阉宦食人”。袁绍广袖一抖，袖中滑落半片破碎陶罐，罐底残存焦黑粟米：“此乃清河饥民灶中物。十常侍征粮后，百姓只得烧陶罐煮树皮充饥。”

柳珩指尖抚过陶片裂痕，飞白体“民”字墨迹似与裂痕交融：“曹兄欲借大将军之手，将这些罪证公之于朝？”

“何止！”袁绍蓦然起身，玉组佩撞出裂帛之声。