待到八月，徐州郯县暑气未消，城外稻田半枯，战痕斑驳，曹军屠城之祸，尸骸犹存，哀鸿遍野。

曹操起兵数万，破彭城、傅阳，屠取虑、睢陵、夏丘，杀数十万，泗水不流，徐州五县行迹断绝。

陶谦退守郯县，曹军久攻不下，粮草不济，陶谦忧愤成疾，卧床不起。别驾糜竑代为主持城防，面对曹军压境，粮仓将尽，士气低迷，召陈登、笮融密议救城之策。

糜竺目光坚定，拱手道：“主公，曹贼屠城，徐州涂炭，然平原刘备仁义之名远播，麾下勇将数人，先前救北海孔融，德震北地。

若遣使求援刘备，或可解围！”

陈登颔首：“糜别驾高见！刘备仁德，平原兵精，若来援，内外夹攻，曹军可退。”

笮融道：“主公病重，速遣使者，告北海孔融、青州田楷，共救徐州！”

陶谦卧榻，闻策微醒，喘息道：“子仲此计甚善！速遣使，求刘备、孔融、田楷，徐州百姓，赖此一线！”

糜竺拜命，连夜遣快马，分赴平原、北海、青州，求援破曹。

平原县内，刘备仁义之名，因救孔融、纳丹阳兵而传遍兖州、青州。

某日，徐州使者疾驰而至，呈陶谦书信，言曹军屠城，郯县危急，恳请刘备发兵相救。

刘备拆信，读罢叹道：“陶公仁厚，曹孟德残民，徐州涂炭，备岂能坐视？”

柳珩拱手：“大哥，嘛曹操数万，屠城泄愤，然久战粮尽，郯县若守，或自退。平原兵寡，丹阳兵千余，乌丸杂胡骑数百，饥民数千，难敌曹军，需谋定而动。”

赵云抱拳：“玄德公，子龙愿率丹阳兵，驰援徐州，救陶公！”

关羽捋须：“曹贼屠城，吾青龙刀欲斩其旗！”

张飞怒吼：“操贼残暴，俺砸他个稀烂！”简雍道：“玄德公，陶公求援，仁义当救，平原若援，声威更盛。”