荀彧登城，望郭贡军营，帐篷连绵，甲胄闪光，心知事态紧急。

程昱说：“文若，郭贡兵多，城中兵少，若与吕布联手，鄄城难守！”夏侯惇怒道：“郭贡小人，敢助吕布，吾出城斩之！”荀彧皱眉，说：“元让，勿急。

郭贡来势汹汹，需探其意。”城中将吏聚议，恐惧弥漫，皆说：“郭贡数万兵，吕布勇武，鄄城危矣！”

郭贡遣使至城下，要求会见荀彧，说：“豫州刺史郭贡，欲与荀令君面谈，共商大事！”使者言辞恭敬，然城中将士疑心更重。

夏侯惇握刀，说：“文若，你是一州主事，出城必有危险，郭贡兵多，不可去！”程昱说：“文若，郭贡与吕布或有密谋，出城若陷，鄄城必破！”

将吏齐劝：“荀令君，城中固守，郭贡难攻，切勿出！”荀彧目光如炬，沉声说：“诸君，郭贡与张邈、吕布无旧交，今来得如此快，必未定策。若趁其未定，说服之，或可使其助我，或保中立。若先疑他，拒之城外，恐激其怒，投吕布，鄄城更危！”

夏侯惇说：“文若，郭贡兵强，出城若有失，吾等何守？”

荀彧说：“元让，吾知城中兵少，然郭贡未定，出城可探其心。若有变，汝领精骑接应，城防不失。”程昱说：“文若高见，速去速回！”

荀彧换儒袍，带亲随十人，命开城门，出城会郭贡。夏侯惇披甲，率精骑百人，守城门，刀不离手，随时接应。

程昱登城，督守军，箭矢上弦，滚石备好，防郭贡突袭。

郭贡军营前，旌旗猎猎，甲士列阵，郭贡披甲，立帐前，目光审视。荀彧下马，拱手说：“郭大人，彧奉我家主公之命，守鄄城。公率大军至，何意？”

郭贡说：“荀令君，兖州乱，张邈迎吕布，曹州牧远征，吾闻之，特来问计。”荀彧说：“郭豫州，我家主公征徐州，为的是雪父弟血仇，兖州乃根基，彧自当守之。张邈叛乱，迎吕布，意在夺州。公兵强，然兖州非公敌，待主公归来，必平叛。公何不静观，保豫州安？”

郭贡捋须，沉吟不语。