那个年轻人带着迷惑不解的表情骑上马向着镇子的北边走去。当他的马开始奔跑起来的时候，他突然调转马头跑回到竖爷的身旁停了下来。

“你是个好人，”那个年轻人骑在马上，居高临下，用听起来很别扭的汉语对着竖爷说道，“你要么交出东西，要么赶紧回乌垒，不要再继续往前走了，不然你会死的。”

“你们是什么人？这到底是怎么回事？你们是真的认错人了，我压根不知道你们要的东西是什么！”竖爷满脸疑惑地问道。他虽已猜到这些人是冲着龟甲而来，却实在摸不透这其中的具体情况。

“不是你们拿走的龟甲吗？难道是搞错了？”那个年轻人的脸上现出了惊讶、痛苦和后悔的神色，他显然认为在这种情况下，竖爷根本没必要说谎。

“不是我们！”竖爷坚定地说道，“你能告诉我到底怎么回事吗？我们必须要继续往前走，我们有任务在身。”

“哎，”那个年轻人叹了一口气，说道，“我是安息人。我们的国家常年同西边的罗马，也就是你们所说的大秦，打仗，我们总是胜少败多，我们的土地越来越少，我们的人民越来越贫穷，再这样下去，我们的国家过不了多久就要灭亡了。不久前，我们的国师不知从哪得来的消息，说是桃槐国西边的葱岭的某处山谷中降下了一颗陨石，随着那陨石一起坠落的还有一个玄龟甲，据说那个玄龟甲中蕴含着神秘的力量，那力量可以抵得上千军万马。要是我们得到了那个玄龟甲，就再也不用怕罗马人了，于是我们的国王便选派了四十个勇士前去桃槐国西边的葱岭中寻找那个随着陨石一起降落的玄龟甲。可等我们的人找到那块陨石降落的地方的时候，发现只有陨石，没有玄龟甲。我们的人经过调查打听后才知道有一队游侠模样的汉人在他们之前搜寻过那片山谷，他们料定玄龟甲是被那队汉人找到带走了。他们立即向着东方追去，并在莎车追上了那队汉人，经过一场激战，我们的人死得只剩下三个，那队汉人也仅逃脱了一个；我们在死去的汉人身上没有找到龟甲，因而断定龟甲是被逃脱的那个汉人带走了。我们重新召集人马一路追到楼兰都没有发现那个走脱的汉人的线索，直到昨天早上一个参加过莎车那场激战的幸存者在乌垒镇上看到了你身上的那把铁剑，他断定你就是当时逃脱的那个汉人，因为那把剑很特别，他记忆深刻。当时在乌垒只有我和他，他见识过那个汉人的厉害，因而不敢贸然动手，于是他让我和他跟着你们见机行事。当我们跟着你们来到居河镇，见到你们要在这里住一晚后，便商量好由我继续跟着你们，他则去居延城召集我们的人，我们有一些同伴在居延城。所以，接下来的事你都知道了。哎！没想到你不是当时那个逃脱的汉人，白白死了这么多人，龟甲恐怕早就被那个在莎车逃脱的汉人带回汉国了。好了，我要回安息了，我会告诉我们的头，我们在乌垒认错人了，在居河镇发生的一切是一场悲剧的误会，真正的龟甲应该已经不在西域了。你们可以继续去完成你们的任务了。”

那个年轻人说完，调转马头朝着西边跑去，很快便消失在夜色中。

当天夜里，大半个居河镇的居民都没再回去睡觉。他们大多数人都是不到四十岁的中年人、青年人和半大孩子，他们生活在和平的年代，他们生活在和平的地方，他们没杀过人，也没见过杀人，当他们看到六个人死在他们的面前，死在他们的攻击之下的时候，他们感到恐惧，他们感到悲伤，他们就像所有的善良的普通人一样，在杀了人之后，心中充满了罪恶感和内疚感，可当他们想到他们是同他们心目中的英雄并肩作战，打败坏人，就像他们的父辈、他们的祖辈同英勇的汉兵一起打败匈奴人一样，他们的心中又充满了自豪和兴奋，他们就这样在恐惧和自豪、在悲伤和兴奋中度过了剩下的夜晚。

那天夜里，竖爷和三恒也没能再次入眠。竖爷虽然用话骗过了那个年轻的安息人，但毕竟龟甲确实是在他的身上，这实在让他放心不下。他之前所想到的就是受人之托，忠人之事，将龟甲交给伏羲门的门主，却没想到这个龟甲竟如此重要。如果这东西真的能抵上千军万马，那无论如何也不能让它落入异国，他想。

这龟甲会不会就是他和三恒被困在西域的原因呢？“是不是将这个东西交给伏羲门的门主就能离开西域了？”他猛然想到。可伏羲门不是在蜀地吗？伏羲门的门主也在蜀地啊，现在连西域都出不了，怎么去蜀地？他又摇了摇头。

在竖爷想着心事的时候，三恒也在想着心事。他想到之前在树林中竖爷被巨蛇缠住，他用刀去砍那巨蛇，刚开始怎么也伤不了那巨蛇，可后来那巨蛇突然间就失去了攻击力和防御力。这件事他当时怎么也想不明白，现在想想是不是竖爷身上的那块龟甲真的有什么神秘的力量，那个龟甲的力量导致了如此强大的怪蛇失去了攻击力和防御力，如果是这样的话，那就完全解释得通了。

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“竖爷，你没睡吧？把那个龟甲拿出来看看。”想到这里，三恒小声地说道。

竖爷闻言，走下床，摸到矮桌上的火石，点亮了挂在墙壁上的油灯，然后从怀中掏出那块龟甲，将它凑到三恒的跟前，同他一起查看起来。

“竖爷，你还记得之前你被巨蛇缠住后发生了什么事吗？”三恒看了一眼龟甲，抬头问竖爷道。

“我当时痛得昏死过去，哪还能记得什么事儿啊。”竖爷回道。

“那巨蛇本来是刀枪不入的，却突然被我几刀砍死了，我是怎么也想不明白，今天听了那个安息人的话，我猜想当时是不是龟甲的力量导致了那条蛇失去了攻击力和防御力。”三恒从竖爷的手中拿走龟甲，边仔细翻看着边说道。

“有道理，恐怕就是这样了。只是这个龟甲不知道到底有什么神奇之处，它是怎么让那么巨大的一只蛇丧失了攻击力和防御力的。”竖爷看着三恒手中的龟甲微微皱起了眉头。

“这个龟甲除了老旧点，同其他的龟甲没有什么不同啊。”三恒边说边将龟甲递给竖爷。

竖爷接过龟甲，像三恒那样翻来覆去地看了几遍，也没看出个所以然。他寻思着那龟甲是不是在受到攻击的时候就会释放出某种力量，于是他将龟甲放在地上，准备用刀砍下看看有什么异常。他拿来三恒的那把有几个豁口的环首刀，先是稍稍用力砍向龟甲，龟甲纹丝不动，也没有任何异常反应，接着他又更加用力地砍向龟甲，龟甲还是毫无反应。他怕弄坏龟甲，也怕弄出太大声音，最终，没敢使尽全力去砍那龟甲。不过就算全力去砍那龟甲，估计那龟甲也还是毫无反应，他想。

他拿起龟甲，将它凑到了油灯旁，仔细地看起来。他发现龟甲刚刚被刀砍过的地方一点痕迹都没有，这至少说明这个龟甲比普通的龟甲更加坚固，然而除此之外，就没有其他任何发现了。他在油灯旁翻看着龟甲，边看边摇头，他以为无论如何也看不出龟甲的异常之处了，可就在一次翻转龟甲的过程中，异常出现了。事情是这样的：他当时全身心地翻看着龟甲，不知不觉间便越来越凑近油灯。在一次翻转龟甲时，龟甲的边缘不小心碰到了灯火。就在那时，他拿着龟甲的手感觉龟甲似乎动了一下，就像是一个假死的东西突然活过来了一样。这个异常让竖爷的心头一颤，他既感到兴奋，又觉得恐惧。他用衣角包住龟甲，将它放到灯火上烤了起来，奇异的事情出现了：龟甲渐渐变大，渐渐变软了，原本碗口大的龟甲最终变成盘子那么大，捏起来也不再像是坚固的岩石，而是像夯实了但还没有晒干的泥土。当龟甲不再继续变大后，竖爷将它从灯火上移开了，接着它便慢慢变小，慢慢变硬，恢复到最初的模样。

“太神奇了！”早已下床并站在竖爷身旁的三恒忍不住叫道。

“小声点！”竖爷瞪了一眼三恒，小声且不安地说道。

“怕什么？”三恒不屑地说道，但声音放低了很多。

“这东西确实非同寻常，我们现在还不知道它到底有什么神秘的力量。当初我们答应了褐衣侠士要将这东西交给伏羲门门主本人，就一定要履行承诺，就算没办法完成这个承诺，至少也不能让这东西落到异国人手上。现在没人知道龟甲在我们身上，一旦有人知晓，只怕凭我们两人根本无法保住它。”竖爷耐心地对着三恒说道。

那个年轻人带着迷惑不解的表情骑上马向着镇子的北边走去。当他的马开始奔跑起来的时候，他突然调转马头跑回到竖爷的身旁停了下来。