一群人又向前走了一百多步，来到一个土屋前。土屋中走出一位老奶奶 —— 满头白发如雪，满脸褶皱如枯树皮，面带微笑，慈祥和蔼。她刚一出现，香姑及村中跟来的人，包括那几个小孩，都围了上去，异口同声地恭敬唤道：“村长。”

“这些人是谁？从哪里来的？”村长见到竖爷几人，声音沙哑地诧异地问道。

香姑将几人的来历，以及如何遇见他们、救他们到此处的经过，向村长讲述了一遍。

“老奶奶，你们这儿到底咋回事？追我们的黑影是什么东西？”三恒早已憋了许久，此刻见到村长，不等别人开口便抢先问道。

“这说来话长。这样吧，我们去豹盘家坐下来慢慢说，他那儿地方大。不过我们给你们讲这儿的事，你们也得多给我们说说外面世界的事。”村长笑呵呵地说。

“豹盘，我们去你家。你让人准备些吃的喝的，我们这儿几百年没接待过客人了，都不知该咋接待了。”村长看着之前被香姑称作盘爷爷的老头说道。

“好的，我马上去准备！”豹盘高兴地说。

豹盘说完，便招呼几个妇女跟他一起去准备招待客人的食物。

香姑、几个小孩，还有几个老人，则陪同村长带着客人沿着来时的路往豹盘家走。路上，应村长的要求，竖爷几人各自介绍了姓名和来自的国家 —— 当然，成合没说自己来自哪里，竖爷和三恒只说他们来自北方偏远山区。

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一群人很快到了豹盘家。那是座木制房子，共有五间，中间三间用梁柱支撑，没有墙壁阻隔，十分宽敞。房间内的地面比屋外高，地上铺满碎石，即便如此，地面依旧潮湿。房子中间正对大门、靠墙的位置，摆着一张四方桌，桌子四周各放了一条长凳。

豹盘已先一步到家。他安排村长坐在四方桌旁靠墙一侧的长凳上，然后招呼竖爷几人围着桌子坐下，自己坐在村长身旁，其他人则分立四周。

待大家坐好，马上有人端来吃的喝的。吃的都是果子，有好几种，竖爷和三恒都不认识；喝的是蓝色液体，似乎也是某种果子的汁液。几人吃了几天干粮和烤鱼，如今换个口味很是乐意，便毫不客套、毫无顾忌地吃了起来。

“我年纪大了，恐怕讲不了太久的话。豹盘，你给客人们讲讲我们这个岛的情况吧。”村长微笑着对豹盘说。

“好的，村长。”

豹盘应了村长，接着说：“我们这个岛曾经是世上最繁华的地方之一，如今如你们所见，已人烟稀少、兽迹罕至了。这一切得从八百年前说起 ——

那时，岛上盛产一种名为薲草的香草和一种叫作漆杉的油杉。薲草外观像葵菜，叶子比葵菜大，气味如葱，味道比葱更浓郁，人吃了会精神兴奋、忘记忧愁；漆杉外观像普通油杉，但比普通油杉高大许多，可以长到三四十丈高、一两丈粗，像漆树一样能分泌大量生漆。用漆杉做成的木材千年不腐、万年不烂，既能避水，又能防火。

由于这两样东西，世界各地的商人蜂拥而至，随之而来的还有大量来自不同种族的无业流民。这些人渐渐在岛上定居、繁衍生息。他们修路造船、建港口，用漆杉大量建造房舍。经过几代人建设，岛上有了规模庞大的港口城镇，还有许多分散在各地的聚居点。

那时，城镇里人头攒动，港口中舳舻千里，道路上车水马龙，整个岛上很难找到一处僻静之地。

然而好景不长。薲草被无度采摘，漆杉被过度砍伐，它们生长的速度跟不上人们索求的速度，最终，薲草和漆杉都灭绝了。这还算不上真正的灾难 —— 真正的灾难是它们灭绝后不久，岛上一种叫 “猎猎”的虫子开始疯狂繁殖，其繁殖速度堪比蚊蝇。