“成合当时在我的身边，雪砸下来时，他迅速用身体帮我挡雪。我们被雪埋住后，成合依旧拼命地护住我，只是那雪的重量越来越大，他也支撑不下去了，最后我们两人被雪埋得严严实实。当时，我以为我要死了，而且我确实也是慢慢失去知觉了。只是没想到，我竟然还活着，你也还活着。”北灵说着说着，脸上露出了笑容。

“这么说至少成合本来应该是跟你在一起的。”竖爷边思考边说道。

“是啊，在我没昏迷之前，成合是跟我在一起的。”北灵说道。

“真是太奇怪了！”竖爷低头沉思了片刻后，边说话边摇头道。

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“怎么回事啊？”北灵见状，不解地问道。

竖爷将他被雪埋后的经历说给北灵听，然后说出了自己的疑惑，他说道：“焦火之前说过，来过雪地的人从来没人活着出去过，因为没有任何关于雪地的记载。但是袁后和焦火又都说过一个关于寒荒国的传说，传说中说寒荒国是神的国度。虽说只是传说，但传说总得有个来源。我想肯定有人来过雪地，并到过寒荒国，只是年代过于久远了，便变成了传说。如果我的推测没错的话，我们现在就是在寒荒国，寒荒国位于雪地下面的洞穴中，这些奇怪的迷宫房子就是寒荒国的居民所建。普通的人类在冰雪覆盖的洞穴中连生存都做不到，别说建造规模这么大的房子，但寒荒国的居民如果不是普通的人类，而是神族，那就说得通了，神族应该有这个能力。我现在有三点很不解：第一，建造这么奇怪的迷宫房子到底是干嘛用的；第二，救了我们，又将我们扔在这个迷宫中不闻不问，这又不像是神族的所作所为；第三，按道理其他人应该也都得救了，而且应该也在这个迷宫中，为什么我们一直没有遇到其他人？”

竖爷说完话，停顿了片刻，接着又问起默然不语的北灵道：“北灵，你是神族，你应该了解神族的脾性。你觉得假如这里真有个神族的话，他们把我们困在这个迷宫里是想干什么？”

“神族主要分布在八大神域。神域中的神族与普通人类相比，除了能力上的差异外，最主要的区别在于心境。神族无需进食，不必为口腹奔波；不会生病，不受病痛折磨；寿命远超凡人，大多无需为传宗接代和子孙后代担忧。总之，神族没有衣食住行的烦忧，也少有生老病死的苦恼，所以他们多半无欲无求，日常多以冥想追求精神超脱。”北灵思索着说道，“神族建造这样的迷宫确实易如反掌，即便在冰天雪地中也不在话下。但捉弄人类并非他们的兴趣所在，除非……”

“除非什么？”竖爷见北灵停顿，忍不住插嘴。

“有些神被称为堕神，实则为魔。他们本是神族，拥有与神同等强大的能力、富足的物质条件和悠长的寿命，却因精神追求扭曲而堕落，成为神的对立面。这地方不排除是魔的领地。”北灵解释道。

竖爷闻言陷入沉默。他知道事实极有可能如北灵所说，其实他此前就有所怀疑 —— 他和三恒当年在西域石洞中所见的 “神”，与传统认知中的神截然不同，而这恰好与北灵口中的“魔”相契合。难道刚脱离险境，又要坠入新的危机？竖爷刚刚燃起的希望，又渐渐黯淡。

但无论如何，他必须先找到三恒。就算难逃一死，也不能让三恒先于自己出事。竖爷强压下不安，重新振作精神。

“有两个问题我一直想不通，”竖爷看向北灵继续问道，“第一，你说神不会死，但北阳真人，还有北海神域的族人不都陨落了？第二，神和魔能力强大，建造迷宫我能理解，可这些房子看似层层叠叠，窗口又不在屋顶，屋内也没有灯或其他发光物，这光究竟从何而来？难道光能凭空产生？”

“嗯…… 首先，神并非不死之身，只是寿命比凡人长得多。此外，神虽难以被普通武器或人类杀死，却会被某些特殊武器或魔……”北灵犹豫着说，“至于这里的光源，我也不清楚。据我所知，光是万物之源，即便黑暗中的虫豸也离不开光。对神和魔而言，光更是力量的重要来源。太阳、月亮、星星能发光，火、发光虫、发光树也能发光，吉云和袁后同样可以。但所有发光体都需依托物质存在，神也无法凭空造物。比如建造房子，他们虽能改变材料特性，却必须先有材料；皮毛装饰也是同理。神的能力不同，所能转化的物质也有差异，有的神能将树叶变成暖被，有的只能变成纸张。我想说的是，神也无法让光凭空出现。”

“我明白了。看来是我想多了。”竖爷自嘲地笑道。