不多时，竖爷便登上一座沙丘顶端。他驻足远眺，眼前的景象令人震撼：天穹如洗，湛蓝澄澈；大地似火，赤红一片。茫茫天地间，唯有蓝红两色肆意铺展，再无半点杂色。毫无疑问，这里是一片沙漠，除了沙色独特，其广袤与荒芜，倒与西域的沙漠别无二致。

望着眼前这片无边无际、宛如红色海洋的沙漠，竖爷心中满是忧虑：“这沙漠到底有多大？我身上没水没粮，究竟该怎么出去？”

就在这时，他突然想起了姜辰给的那两个木盒 —— 丹药！能提升灵力的丹药！竖爷急忙伸手摸向胸口，确认盒子还在，这才松了口气。他迅速拿出一个盒子打开，四粒圆润的药丸整齐排列其中，花生米般大小，在阳光下泛着殷红的光芒，宛如一颗颗凝固的血珠。

竖爷捏起一粒丹药，举在眼前仔细端详，心中满是纠结：“吃一粒就能获得四百年修为？若是现在服下，实力大增，或许能更容易走出沙漠。可姜元说有副作用，还是等找到安全之地再吃为好。但轩辕国恐怕已遭入侵，三恒现在肯定处境危险，时间紧迫，我必须尽快变强！”

想到这里，竖爷将手中那粒丹药放入口中，吞了下去。他把装丹药的红色木盒放回怀中，弯腰缓缓坐到沙地上，准备应对接下来身上可能出现的疼痛，甚至更糟的情况。

竖爷刚盘腿坐好，正打算用在桃道人那里学来的吐纳之法调整气息，身后突然传来一阵微弱的惊叫声。

“不好！北灵出事了！”竖爷心中一凛，急忙站起身，朝着声音传来的方向快速跑去。

他跑下沙丘，返回沙谷，又朝着北灵之前离去的方向，跑向另一侧沙丘。登上沙丘后，竖爷抬头望去，只见前方不远处的红色沙海中，出现一个白色身影。那身影不停地扭动，时而像随风摇摆的船帆，时而似低空盘旋的水鸟。竖爷朝着白色身影飞奔而去，身影渐渐清晰 —— 正是北灵！很快，他发现有个东西正围着北灵缓缓移动，那东西浑身赤红，与沙子颜色完全一样，在远处几乎难以察觉。

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竖爷加快速度冲到北灵跟前，才看清围着她的是一只从未见过的野兽：体型如成年猪般大小，外形似狼，浑身披着红色毛发。此刻，野兽张开嘴，露出尖尖獠牙，一边围着北灵缓缓踱步，一边紧紧盯着她；而北灵手持短剑，转动身体，与野兽对峙着。

竖爷赶紧抽出腰间的铁剑，迅速走到北灵身边，与她背靠背站定。野兽见多来了一个人，没有任何多余的反应，依旧张开嘴，露出獠牙围着两人缓缓地走着，像是正在专心守护着看守目标的巡逻兵！

“这是什么东西啊？”竖爷小声问道。

“我也不知道啊。”北灵的身体因为害怕还在轻微地发抖，语气却已经平静了下来，“我爬上沙丘，没走多远就碰到了这东西，我一跑，它就追我，我停下来它就绕着我转。”

“这野兽看起来很是凶猛，但却只围着我们转，不发动攻击，真是奇怪。”竖爷盯着那野兽，紧握住手中的铁剑，轻声说道。

“现在怎么办？”北灵问道。

“不能一直站在这儿，往前走走看。”竖爷说道。