“再问一下，这几天有没有其他外地人来过这里？有个大个子，还有个矮个子的周饶人，”竖爷稍稍停顿了一下，指着北灵接着说道，“再有个和她差不多高的年轻女孩，以及一个年轻男孩。还有个长了翅膀的小人。”

中年女人沉默不语，仿佛在回忆，又像是在思索。竖爷见她一直没有回应，便礼貌地向她道别，然后带着北灵继续向前走去。

天气愈发炎热了，天空中那轮太阳散发出红色的光芒，如同一个熊熊燃烧的火球。不知道是不是快到中午了，太阳始终稳稳地悬在天顶，让人完全无法判断具体的时辰。两人自从下了橐驼，进入林子，再穿过灌木丛，仅仅走了一刻多钟，身上的衣服就已经被汗水湿透，就像刚从水里捞出来一样。

两排房子之间的道路勉强可称作街道，此时除了竖爷和北灵，街道上空无一人。许是天气太过炎热，人们都躲在屋内。街道两旁树木众多且高大，却鲜有可供遮阳的树荫。竖爷和北灵顶着炎炎烈日，在街道上走了一刻多钟，终于来到了河边。

两人先是在河边喝了几口水，又用河水洗了洗脸，随后便朝着左侧那排靠近河边的房子走去。房子门口站着一个人，从他们走到河边起，这人就像一尊雕塑般一动不动地注视着他们。直到竖爷和北灵走到跟前，他依旧保持着一动不动的姿势，脸上毫无表情。若不是他的眼睛偶尔眨上几下，两人真会以为面前站着的不是个人。这是一位中年男子，衣着打扮与他们先前见到的那个年轻男子别无二致。

“请问，这里是族长家吗？”竖爷礼貌地问道。

“没错，我便是族长。”那人脸部微微抽搐了一下，似乎试图挤出一丝笑容，但最终脸上仍旧毫无表情，如同庙中毫无生气的泥偶一般。

“我们想买两匹橐驼，请问你们这儿一匹橐驼要多少钱？”竖爷察觉到这里的人似乎对外来人并不友好，便不再客套，直接开门见山地问道。

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“橐驼不卖钱。”族长原本毫无表情的脸上有了些许变化，他的眼睛微微睁大，眼中闪过一丝异样的光，那光与商人们卖货时的眼神别无二致。

“那卖什么？”竖爷看出了族长表情的变化，也听出了他话里的意思。

“用你们身上的东西来换。”族长脸上那细微的表情瞬间消失。

“你看看这把剑如何？”北灵听到这话，连忙拿出挂在腰间的短剑，面露欣喜地说道。

族长连看都没看那把短剑一眼，便摇了摇头。北灵满脸不解地说道：“这把剑是用浮银和蓝铁铸造的，至少能值三千个白币，难道还换不来两匹橐驼吗？”

“短剑和钱一样，对我没什么用处。”族长转头看向北灵说道。