这时候，一个军官怒骂道：“放屁！你们这些反贼，朝廷大军一到，全都得千刀万剐！”李茂冲上去就是一脚，那军官闷哼一声跪倒在地。“再叫！老子先剁了你！”
刘处直阻止了李茂。他走到那军官面前蹲下：“你是把总？”军官啐出一口血沫：“正是！要杀要剐随你便！”
刘处直摇摇头，站起身来对所有人说：“我刘处直一年前也和你们一样，是延绥镇的军户。我爹打蒙古人死了，上面补偿了两吊铜钱。我娘因为营养不良生下我就去世了。从小把我带大的叔伯因为所里百户贪财物想杀我们，他掩护我跑路时被砍死了，我连他尸体都没找回来。”
刘处直的声音不大，却在寂静的山谷中格外清晰：“你们中有多少人也是在卫所里面被逼得活不下去才去当营兵的？当了营兵后领了几次饷银？”
刘处直让刚才那个重新包扎手臂的小兵站起来说说。那小兵说，去年他进了营兵到现在九个月了，只领了两次饷银。
“那个老兵，你也说说吧。”头发花白的老兵站了起来，说道：“我从军已经三十年了，当初还跟着杜总爷援辽。我记得也就神庙老皇爷那会，饷银能月月发，但也不是全饷，差的那些都是年底再补上，都被军官拿出去放印子钱了。到了先帝那会，我们欠饷就更严重了，经常性的几个月不发或者只发一部分，而年底也不再补回来，一直持续到现在。我孙子说的对，这九个月了大伙们只领了两次饷银，合一两五钱银子。”
刘处直解开自己的衣襟，露出肩膀上还有胸前的伤疤：“肩膀上伤口是官军留下来的，胸口有一道也是，而其它伤痕都是前几年被百户毒打留下的。我差点就死了。咱们都是穷苦人，跟着我打官军肯定比你们回去当营兵强。”
刘处直猛地提高声音：“愿意留下的，我以性命担保，有饭同吃，有衣同穿！不愿意的，现在就可以走！”
俘虏们面面相觑。那老兵突然开口：“你说话算数？”
“我刘处直对天起誓！”
老兵慢慢站起身，拍了拍身边小兵的肩膀：“娃儿咱们留下吧。打了败仗回营也要受军法。”他转向刘处直，“老汉我活了快五十了，见过太多说话不算数的官。你要是骗人，我做鬼也不放过你。”
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