孙显祖苦笑一声："末将无能，损兵折将，有负朝廷重托。"

"胜败乃兵家常事。"仙克谨示意他坐下，让仆人倒了一杯茶送过去，"说说吧，到底怎么回事？流寇都是乌合之众，何以让你二千多官军精锐折戟沉沙？"

孙显祖从怀中取出军报，双手呈上："抚院大人，横贼军中至少有五千官军逃兵，其中不乏边军精锐。他们阵列严整，兵甲齐全，战术娴熟，绝非普通流寇可比。"

仙克谨接过军报，越看脸色越沉。最后他猛地拍案而起："陕西欺人太甚！"

"这些逃兵都是从陕西过来的。"孙显祖压低声音，"陕西和我们这里一样缺饷，不少勤王兵都哗变了。刘抚院他们却睁一只眼闭一只眼，任由他们和流寇合流进入山西。"

仙克谨在书房内来回踱步，长须随着急促的呼吸微微颤动。"以邻为壑，这是赤裸裸的以邻为壑！陕西为了自己太平，把祸水都引到山西来了！"

"这五万多流寇已经把平阳府境内闹得天翻地覆了，好多官绅都被杀了，家产被抢掠一空。"

"好，好得很！刘广生这个老贼，以为躲在陕西就万事大吉了？"

他走回书案前，提笔蘸墨："本院这就上奏朝廷，弹劾刘广生玩忽职守，以邻为壑！显祖，你也联名上奏，把战败的实情禀明圣上。"

"可毕竟是我们战败了，直接上报不会有事吧？"

"这个你不必担心。"仙克谨冷笑一声，"这些秦寇没来之前，我们山西本地土贼也就一两万人，大部分山头官府都有记录，只不过我们没去剿而已。秦寇入晋能怪我们头上吗？"

"你可知道，流寇除了在蒲州，最近杀了多少官绅？"仙克谨一字一顿道，"流寇分党东掠赵城、洪洞、汾州、霍州，西掠石楼、永和、吉州、隰州，所过之处官绅不得幸免。"

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"这其中不乏举人、进士出身的地方名流。这些家族在京师都有人，如今正四处活动，要求严惩责任人。你说，这个责任该谁负？流寇又不是我们山西出来的。"

"我们山西还出兵参与遵永大战，实在是拿不出剿贼的兵力。陕西再怎么说还有一两万精锐在呢，所以该负责的不是我们山西文武官员。"

孙显祖恍然大悟："确实跟我们没关系啊。"

"正是。"仙克谨满意地点头，"那些家在平阳汾州的官员，他们的奏疏恐怕已经堆满内阁了。陛下肯定会考虑他们的意见。"

几日后，两人的奏疏到了京师。

崇祯皇帝朱由检面色阴沉地翻看着司礼监呈上的奏疏。他今年看着比去年还老不少，二十出头却已显露出与年龄不符的憔悴。眼角的细纹和鬓角隐约的白发......

"啪！"他突然将奏疏重重摔在御案上，吓得侍立一旁的王承恩浑身一抖。